Alvarez è stato al centro delle voci di mercato negli ultimi giorni dopo aver dichiarato pubblicamente il suo desiderio di lasciare l'Atlético quest'estate. Il suo allenatore ha affrontato la situazione in un'intervista con ESPN.
"È un giocatore straordinario, il miglior calciatore che abbiamo avuto all'Atlético da quando è arrivato," ha detto Simeone. Ha anche delineato l'approccio del club nei confronti dell'attaccante. "È il giocatore attorno a cui abbiamo pensato, come club e come squadra, di costruire il nostro gioco. Lo abbiamo fatto da quando è arrivato e questo rimane il nostro pensiero."
Interrogato se vedesse Alvarez come un candidato al Pallone d'Oro, Simeone è stato inequivocabile.
"Tra i migliori cinque al mondo, senza dubbio," ha detto.
L'allenatore dell'Atletico Madrid ha anche rivelato di aver parlato con Alvarez durante la Coppa del Mondo.
"Oggi in realtà ho incrociato il suo cammino, andando a vedere Giuliano per un po'. Abbiamo chiacchierato un po', principalmente su come stava, come stava il suo ginocchio, e quanto sia importante per la squadra," ha detto Simeone. "Mi ha detto che stava già molto bene, che era già al 100 per cento."
Simeone ha sottolineato un miglioramento nella forma di Alvarez man mano che il torneo progrediva.
"Penso che nella seconda partita, anche senza essere così brillante come di solito è, ha già mostrato un ritmo di gioco diverso e un'intensità diversa nei suoi movimenti," ha detto Simeone. "E l'Argentina avrà bisogno di lui, è un giocatore straordinario, il miglior calciatore che abbiamo all'Atlético Madrid. I numeri parlano da soli, ha numeri straordinari, ha avuto una continuità molto buona, ha generato cose all'interno della squadra che un giocatore di un altro tipo porta."
Lavorare per il bene della squadra
Simeone ha detto di essere soddisfatto dell'atteggiamento di Alvarez al club durante tutta la speculazione.
"Siamo molto felici del suo lavoro, non posso dire altro rispetto a quello che ti ho già detto su di lui, perché si è comportato bene come persona," ha detto Simeone. "È un ragazzo che ha sempre lavorato nel miglior modo per il bene della squadra, e beh, speriamo che ora in questo importante periodo che ha con la nazionale possa mostrare tutto ciò di cui è capace."
Sulle prestazioni dell'attaccante in campo, Simeone non aveva dubbi.
"Ha dato alla squadra un'gerarchia offensiva che è molto difficile trovare in un altro calciatore," ha detto Simeone. Ha anche lodato la versatilità di Alvarez. "Il suo lavoro come No.10, come seconda punta, specialmente quando ha avuto la possibilità di giocare con Griezmann, hanno avuto una buona relazione, una buona partnership, perché alla fine il calcio è fatto di partnership, come quella che ha con Messi, soprattutto perché è il giocatore con cui ha giocato di più. Ha giocato meno con Lautaro accanto a lui, ma è un giocatore che si adatta a qualsiasi cosa la squadra abbia bisogno."
Interrogato su cosa succederà dopo con Alvarez, Simeone è stato cauto.
"Il suo futuro, soprattutto, è la partita di domani, e la cosa migliore che può fare è concentrarsi su quello," ha detto Simeone. "Non pensare a tutte queste cose che ovviamente sono emerse affinché non creino confusione per lui, e le cose si risolveranno come sono sempre state nella vita."