I Royal Blues sono stati eliminati dalla competizione mercoledì dopo che i gol nel secondo tempo di Patrice Covic e Christoph Daferner hanno assicurato la vittoria per i padroni di casa di seconda divisione. Il risultato ha amplificato le preoccupazioni per la mancanza di gol dello Schalke e ha lasciato Muslic a chiedere una risposta dai suoi giocatori.
"Siamo molto delusi e dobbiamo essere molto autocritici. Le prossime settimane saranno molto difficili, ma ce la faremo," ha detto Muslic.
L'allenatore era anche scontento del comportamento di Hwang durante la partita. L'attaccante sudcoreano ha dovuto aspettare per tornare in campo mentre riceveva trattamento a bordo campo e, frustrato, ha spinto da parte uno dei fisioterapisti dello Schalke.
Muslic ha chiarito che l'incidente sarà affrontato internamente.
"Non mi è piaciuto. Ne discuteremo dopo," ha detto.
Hwang ha avuto un inizio difficile di stagione da quando è arrivato allo Schalke in prestito dai Wolverhampton Wanderers. L'attaccante sta ancora aspettando il suo primo gol per il club, anche se recentemente ha ricevuto opportunità per affermarsi nella formazione titolare.
Ha iniziato contro sia il Colonia che il Dresda, ma nessuna delle due apparizioni ha prodotto la svolta di cui ha bisogno. La sua frustrazione contro il Dresda è emersa durante una partita in cui lo Schalke ha faticato a trasformare il possesso e le azioni offensive in chiare occasioni.
Muslic ha comunque difeso i suoi attaccanti dopo la sconfitta, sostenendo che i problemi della squadra non possono essere attribuiti solo ai singoli attaccanti.
"Devo proteggere gli attaccanti. È un compito collettivo per la squadra," ha detto l'allenatore.
Questa valutazione arriva mentre lo Schalke considera di rafforzare il proprio attacco durante la finestra di trasferimento invernale. Il direttore sportivo Frank Baumann sta cercando, secondo quanto riportato, attaccanti a buon mercato che possano migliorare la produzione della squadra senza esercitare una pressione eccessiva sulle finanze del club.
Lo Schalke ha faticato a segnare con costanza in campionato, e la loro eliminazione in coppa ha offerto un ulteriore esempio di un attacco incapace di convertire situazioni promettenti in gol. Si riporta che il club stia cercando ulteriore potenza di fuoco a gennaio, con il reclutamento previsto particolarmente focalizzato sulla linea d'attacco.
La sfida immediata, tuttavia, è ripristinare la fiducia e migliorare i risultati. Lo Schalke affronta il RB Lipsia sabato, dando a Muslic poco tempo per lavorare sulle carenze della squadra dopo la delusione di Dresda.
Il messaggio dell'allenatore combina una richiesta di maggiore autocritica con una difesa dei suoi attaccanti. Crede che gli attaccanti abbiano bisogno di un migliore supporto collettivo, mentre Hwang deve anche rispondere alla frustrazione che ha oscurato la sua prestazione.
Con la campagna di campionato che continua e la finestra di gennaio che si avvicina, lo Schalke deve affrontare sia la mancanza di gol che la disciplina necessaria per affrontare un periodo difficile.