L'annuncio ufficiale del club recitava: "U.S. Sassuolo Calcio annuncia che Alberto Aquilani è il nuovo allenatore della prima squadra."
Nato a Roma nel 1984, Aquilani ha avuto una carriera da giocatore di alto livello con Roma, Liverpool, Juventus e AC Milan prima di unirsi al Sassuolo durante la finestra di trasferimento invernale del 2017, collezionando 16 presenze e 1.237 minuti per il club in quello che si è rivelato essere un periodo breve ma ben considerato.
La sua carriera da allenatore è iniziata nel luglio 2019 con la squadra Under-18 della Fiorentina, prima di diventare rapidamente parte dello staff della prima squadra di Giuseppe Iachini al club toscano.
Dal luglio 2020, Aquilani ha preso in carico la squadra Primavera della Fiorentina, vincendo la Coppa Italia Primavera nel 2019-20 e ripetendo l'impresa in ciascuna delle due stagioni successive, conquistando anche la corrispondente Supercoppa in entrambe le campagne. Alla fine della stagione 2022-23, Aquilani è stato nominato Allenatore dell'Anno della Primavera dopo aver concluso al terzo posto nella stagione regolare e secondo nei play-off.
È passato alla gestione senior all'inizio della stagione 2023-24 con il Pisa in Serie B, terminando al 13° posto con 46 punti. Dopo un anno lontano dall'allenamento, è tornato con il Catanzaro, chiudendo al quinto posto con 59 punti e raggiungendo la finale dei play-off grazie a vittorie su Avellino e Palermo -- sebbene il Monza alla fine abbia ottenuto la promozione in Serie A grazie al loro miglior piazzamento nella stagione regolare nella finale su due partite.
Il vicepresidente del Sassuolo e amministratore delegato di Mapei Veronica Squinzi ha accolto l'incarico in termini personali.
"Sono molto contenta di questa scelta. In realtà è un caloroso bentornato, dato che Aquilani ha indossato il neroverde nel 2017. Da allora entrambi siamo cresciuti e penso che, insieme, possiamo scrivere nuovi ed entusiasmanti capitoli nella storia del nostro club."
L'incarico segue la partenza di Fabio Grosso, che ha lasciato il Sassuolo di comune accordo per prendere in carico la Fiorentina. Secondo rapporti italiani, Aquilani era stato in discussioni parallele sia con il Sassuolo che con il Torino prima di scegliere il club emiliano -- una decisione che ha successivamente permesso al Torino di muoversi per Ignazio Abate.
La dichiarazione del Sassuolo si è chiusa con un semplice messaggio: un bentornato e i migliori auguri per il nuovo capitolo neroverde di Aquilani.