L'Atalanta ha subito una seconda sconfitta consecutiva, perdendo 2-1 in casa contro il Cagliari dopo il gol iniziale di Paul Mendy e un rigore di Daniel Maldini, intervallati da un pareggio di Gianluca Scamacca, lasciando la squadra di Maurizio Sarri a sei punti dopo quattro partite.
Parlando dopo la partita all'Arena New Balance, Sarri ha respinto le insinuazioni che la sua squadra fosse svanita dopo un inizio brillante.
"Non è stato facile mantenere la stessa intensità. Rowe ha giocato solo un paio di partite, Kessie è appena tornato dal Mondiale," ha detto Sarri. "Rispetto al primo tempo abbiamo calato, ma penso che i ragazzi siano stati molto aggressivi.
"Questa era la richiesta: una squadra che voleva fare le cose ma non riusciva a gestirle e si perdeva nella qualità finale. Abbiamo pagato per molta imprecisione, ma oggi il desiderio di dominare l'avversario è una buona base su cui costruire. Mi dispiace per il pubblico e per i giocatori. Sono meno preoccupato rispetto alle partite precedenti."
Interrogato sulle difficoltà della sua squadra nel terzo finale nonostante il dominio territoriale, Sarri ha indicato una mancanza di lucidità nei momenti decisivi.
"Ci mancava qualcosa rispetto al numero di palloni che abbiamo giocato nell'area avversaria: avevamo un dominio territoriale dell'85-15. Dobbiamo segnare di più date le occasioni che creiamo. Negli ultimi minuti non è stato facile perché c'era un muro proprio al limite dell'area, ma concordo sul fatto che dobbiamo essere più clinici," ha detto.
Sarri ha spiegato le sue sostituzioni a metà tempo e nel secondo tempo, incluso l'ingresso di Kolasinac al posto di Bernasconi, come tattiche piuttosto che una perdita di fiducia in un singolo.
"Il cambio di Samardzic è avvenuto perché abbiamo giocato con quattro attaccanti negli ultimi 15 minuti. La coppia di centrocampo mi sembrava buona. Kolasinac è un ragazzo con personalità che si sta facendo sentire. In questo momento voglio coinvolgerlo, ma non ho dimenticato Bernasconi," ha detto.
Sull'andamento complessivo del suo progetto di ricostruzione all'Atalanta, Sarri ha espresso una nota di ottimismo cauto.
"È difficile da dire. Non ogni gruppo risponde allo stesso modo. Non conosco i tempi, ma stasera ho avuto l'impressione che ci siano ancora molte cose da sistemare, mentre nelle partite precedenti la situazione sembrava ancora più una lotta in salita," ha detto Sarri. "Ero preoccupato dopo Bologna, in parte dopo Roma, ma certamente non stasera. Sono molto deluso dal risultato di questa sera, ma ho visto un po' di luce alla fine del tunnel."
L'allenatore dell'Atalanta ha anche elogiato l'impatto di Raoul Bellanova, che continua a impressionare come terzino.
"Se il Bellanova che ho visto stasera ha ancora molto margine di miglioramento, significa che è straordinario. La sua velocità e il suo tempismo nei movimenti sono impressionanti. Difensivamente sta migliorando giorno dopo giorno, e la mia impressione è che Bellanova sia un giocatore pronto al decollo," ha detto Sarri.