BBC Sport ha confermato che il Crystal Palace ha parlato direttamente con Sage e ha contattato il Lens per discutere il pacchetto finanziario necessario per liberare il 47enne da un contratto che scade nel 2028. Sage ha informato il presidente del Lens Joseph Oughourlian e il direttore Jean-Louis Leca della sua decisione di partire, con L'Equipe che riporta che il rapporto tra club e allenatore è ora irreparabile.
Sage è arrivato al Lens lo scorso giugno come successore di Will Still e ha guidato il club a 28 vittorie, quattro pareggi e otto sconfitte in 40 partite, finendo secondo in Ligue 1 dietro al PSG. È stato nominato Allenatore dell'Anno in Francia. Il Lens ha battuto il Nice per sollevare la Coupe de France per la prima volta nella sua storia di 120 anni.
La ricerca del Palace ha accelerato dopo che Andoni Iraola -- la loro prima scelta -- ha optato per il Liverpool. Sage era già stato preso in seria considerazione a Selhurst Park prima che quella situazione si concludesse, ed era anche nella lunga lista del Liverpool.
L'ultima carta del Lens -- la prospettiva di calcio di Champions League la prossima stagione -- non è stata sufficiente a cambiare idea a Sage.
La cifra di compensazione e la tempistica rimangono irrisolte, ma la posizione personale di Sage è ora pubblicamente stabilita.