La sconfitta allo stadio King Saud University di Riyadh è arrivata cinque giorni dopo che l'Al-Nassr era a pochi secondi dalla vittoria del titolo della Saudi Pro League, solo per un errore del portiere Bento che ha regalato all'Al-Hilal un pareggio nel tempo di recupero. La doppia delusione in una settimana ha immediatamente richiamato alla mente due dei più dolorosi quasi successi nella recente storia del club.
Deniz Hümmet è stato l'improbabile eroe per Osaka, girandosi su un passaggio di Issam Jebali al 30° minuto e seppellendo un tiro basso e composto nell'angolo della rete. Il gol è arrivato contro il corso del gioco ed è stato confermato dal VAR dopo un controllo per fuorigioco. Il portiere del Gamba Rui Araki, di 18 anni, ha poi prodotto una prestazione eccezionale, effettuando sei parate per mantenere il vantaggio mentre l'Al-Nassr ha tentato 20 volte e ha avuto il 68% di possesso palla nei 90 minuti.
Ronaldo ha mancato diverse occasioni durante la partita. Il suo momento più vicino è arrivato all'86° minuto quando una chiara occasione da gol è stata bloccata da Genta Miura all'ultimo istante. Joao Félix ha colpito il palo. Sadio Mané ha costretto a ripetute parate. Nulla di tutto ciò è stato sufficiente.
Quando è suonato il fischio finale, Ronaldo è uscito direttamente dal tunnel senza aspettare la cerimonia delle medaglie. L'allenatore dell'Al-Nassr Jorge Jesus ha immediatamente rivolto l'attenzione a ciò che resta.
"Non abbiamo ottenuto ciò che volevamo qui, ma c'è un'altra finale per noi -- il titolo della Saudi Pro League, che è molto importante per noi. Abbiamo cinque giorni per recuperare e prepararci e non c'è tempo per piangere."
L'Al-Nassr è a due punti di vantaggio sull'Al-Hilal con una partita di campionato rimanente. Una vittoria in casa contro il Damac giovedì confermerebbe il loro primo titolo della Saudi Pro League dal 2019. Da quando è entrato nel club nel dicembre 2022, l'unico trofeo ufficiale di Ronaldo rimane la Coppa dei Campioni Arabi 2023, ampiamente considerata una competizione esibizione.