Il difensore centrale argentino era tornato nel suo paese d'origine come parte di un programma di riabilitazione pre-pianificato per l'infortunio al ginocchio subito contro il Sunderland ad aprile. Il suo agente Ciro Palermo ha insistito che il viaggio era stato organizzato settimane prima in coordinamento con il personale medico sia del Tottenham che della Federazione Calcistica Argentina.
Il problema erano le apparenze. Romero è stato fotografato allo stadio del Belgrano prima della finale di Coppa contro il River Plate, facendo sembrare che avesse dato priorità a un'occasione calcistica domestica rispetto alla battaglia per la sopravvivenza del suo club.
La reazione è stata immediata e proveniente da voci credibili. Glenn Hoddle è stato spietato.
"Lo porterei all'aeroporto e gli direi di non preoccuparsi di tornare. Riassume il suo egoismo. Non può essere un capitano e comportarsi in questo modo. Se fosse per la famiglia o qualcosa del genere, va bene -- ma se sta tornando per vedere una partita di calcio, lasciatelo restare in Argentina."
Teddy Sheringham ha descritto il tempismo come inspiegabile data l'importanza dell'incontro.
L'allenatore Roberto De Zerbi è stato particolarmente cauto nella sua valutazione quando gli è stato chiesto di Romero nella sua conferenza stampa pre-partita di sabato.
"Ha parlato con il personale medico. Insieme, hanno deciso di andare in Argentina per completare la riabilitazione con il personale medico argentino. Abbiamo parlato la settimana scorsa. Con me, ha dimostrato di voler restare con noi."
Ha aggiunto una puntualizzazione significativa: "Voglio essere chiaro, non sono stupido. Se capisco che c'è un giocatore che pensa a se stesso prima che al club, non posso essere lo stesso Roberto. Con Romero, non posso dire nulla. Con me, nel mio periodo, è stato corretto fin dall'inizio fino ad ora."
De Zerbi ha anche sottolineato che altri giocatori hanno mostrato scelte diverse.
"Ben Davies ha parlato con me e ha chiesto di restare oggi per lavorare con noi. Voleva restare con la squadra e i compagni."
Il Tottenham entra nella partita con due punti di vantaggio sul West Ham United, il che significa che un pareggio è sufficiente per garantire la sopravvivenza in Premier League. Una sconfitta, combinata con una vittoria del West Ham contro il Leeds United, condannerebbe gli Spurs alla loro prima retrocessione dal 1977.
Romero è stato confermato di ritorno a Londra dal corrispondente del Tottenham Alasdair Gold sabato mattina. Non è stato confermato se parteciperà alla partita allo stadio del Tottenham Hotspur o se guarderà da un'altra parte.
Non giocherà. Ciò che rappresenta quel giorno è la vera domanda.