Lollichon, che ha lavorato al Chelsea durante la proprietà di Abramovich, ha raccontato la conversazione in un'intervista con Ouest-France. Ha detto che l'imprenditore russo lo ha convocato nel suo ufficio presso il centro di allenamento del club e gli ha chiesto un parere su Nantes.
"Un giorno, quando ero al Chelsea, Roman Abramovich mi ha fatto chiamare nel suo ufficio al centro di allenamento. Mi ha detto: 'Parlami del FC Nantes. Com'è quel club?'"
Lollichon ha spiegato che Abramovich stava cercando un altro club da acquisire, uno che potesse potenzialmente supportare il progetto sportivo più ampio del Chelsea.
"Stava cercando un club da comprare che potesse potenzialmente essere un club satellite, ma che avesse una struttura e un modello di gioco. Il problema era che, a quel tempo, non c'era più un modello di gioco. D'altra parte, conoscevo tutte le persone che avrebbero potuto essere responsabili di ciò, e li ho avvisati."
Abramovich era apparentemente pronto a muoversi rapidamente per portare le persone giuste nel progetto.
"Mi ha detto: 'Non preoccuparti, manderemo aerei a prenderli.'"
L'idea non è progredita. Lollichon ha detto che Abramovich lo ha richiamato circa due mesi dopo e ha spiegato che Nantes potrebbe essere troppo grande per il ruolo che aveva immaginato.
"Ha detto: 'Penso che questo club sia troppo grande per quello che vogliamo fare.'"
La rivelazione offre uno sguardo sulle ambizioni di Abramovich oltre Stamford Bridge. Durante la sua proprietà dal 2003 al 2022, il Chelsea ha vinto due titoli di Champions League, due coppe di Europa League, due Supercoppe UEFA, cinque titoli di Premier League e cinque FA Cup.
Un accordo di club satellite con Nantes avrebbe potuto creare un percorso diverso per lo sviluppo e il reclutamento dei giocatori, anche se il racconto di Lollichon suggerisce che la proposta fosse esplorativa piuttosto che una transazione completata.
Abramovich è stato costretto a vendere il Chelsea nel 2022 dopo l'invasione russa dell'Ucraina e le successive sanzioni imposte dal governo britannico a causa dei suoi legami con lo stato russo.
Nantes è rimasto alla fine al di fuori della struttura di proprietà del Chelsea. Il racconto di Lollichon non stabilisce che sia stata fatta un'offerta formale, ma rivela che il club francese è stato considerato come una possibile parte dei più ampi piani calcistici di Abramovich.