"Ci saranno cambiamenti -- questo non è in discussione," ha detto Rolfes Sport Bild. "Lasceremo andare dei giocatori e ne porteremo di nuovi. È sempre importante creare nuova competizione all'interno del gruppo."
Due arrivi sono già confermati. Kennet Eichhorn, un centrocampista di 16 anni, e Afonso Moreira, un esterno di 21 anni, hanno entrambi firmato per la prossima stagione.
Kerim Alajbegović tornerà anche dopo che il Bayer Leverkusen ha attivato la clausola di riacquisto, ma il suo futuro a lungo termine è tutt'altro che certo. Il bosniaco di 18 anni ha attirato l'interesse serio di diversi club europei dopo le sue prestazioni ai Mondiali, e Rolfes è cauto su ciò che accadrà dopo.
"Il piano è che Kerim torni da noi e mostri cosa sa fare," ha detto.
La situazione di Victor Boniface è più delicata. L'attaccante di 25 anni ha avuto un prestito infelice al Werder Brema la scorsa stagione e da allora ha subito un intervento chirurgico al ginocchio. Rolfes afferma che la priorità ora è riportare la sua condizione fisica a posto prima di prendere qualsiasi decisione calcistica.
"Il ginocchio sembra buono oggi. Ma il suo peso è una leggera debolezza. Il nostro obiettivo è che torni in grande forma. Allora avrà prospettive in molti club."
Il Leverkusen ha vinto la Bundesliga nel 2023-24 sotto Xabi Alonso prima che lo spagnolo partisse per il Real Madrid. Il nuovo allenatore Carles Martínez eredita una rosa che rimane competitiva ma che quasi certamente apparirà diversa all'inizio della nuova stagione.
Le situazioni di Andrich e Fernández sono le più commercialmente significative. Entrambi sono nel pieno della loro carriera e ricoprono ruoli di centrocampo centrale che attraggono tariffe elevate. Qualsiasi vendita finanzierà ulteriori acquisti, e il linguaggio di Rolfes -- misurato, non impegnativo -- suggerisce che quelle decisioni non sono ancora state prese.
Le prossime settimane chiariranno se il Leverkusen è in modalità ricostruzione totale o semplicemente sta affinando la rosa in vista di una nuova era.