Il capitano della Spagna vincitore della Coppa del Mondo, 30 anni, è nell'ultimo anno del suo contratto con il City senza indicazioni che sia pronto a firmare un'estensione dopo sette anni all'Etihad.
Il Real sembrava essere nella posizione migliore per firmarlo, avendo offerto circa 43 milioni di sterline per i suoi servizi, ma non è stato raggiunto alcun accordo e si comprende ora che il Barcellona ha intensificato il proprio interesse, mettendosi in pole position davanti al Real Madrid di José Mourinho.
La necessità del Barcellona a centrocampo è stata accentuata da una lesione al legamento collaterale mediale del ginocchio di Frenkie de Jong, che si prevede lo terrà fuori per un lungo periodo, mentre un trasferimento al Camp Nou avrebbe anche un richiamo personale per Rodri, data la sua fredda relazione con il Real risalente alla sua vittoria del Pallone d'Oro su Vinicius Jr nell'autunno del 2024.
Il City, ora gestito da Maresca dopo la partenza di Pep Guardiola quest'estate, ha dovuto valutare attentamente la propria offerta contrattuale dato che Rodri ha perso gran parte delle ultime due stagioni a causa di infortuni. Il Real, nel frattempo, si è già impegnato pesantemente altrove in questa finestra, concordando una cifra intorno ai 115,8 milioni di sterline con il RB Leipzig per l'ala diciannovenne Yan Diomande.
Il centrocampista inglese Elliot Anderson è già arrivato all'Etihad per 116 milioni di sterline, e il City potrebbe muoversi per un ulteriore rinforzo a centrocampo qualora Rodri spinga per una partenza prima della fine della finestra.
La situazione segna un'inversione rispetto ai rapporti precedenti, che avevano a lungo indicato il Real Madrid come la chiara preferenza di Rodri nel caso decidesse di lasciare il City.
Da quando è arrivato dall'Atletico Madrid nel 2019, Rodri si è affermato come uno dei giocatori più importanti del City, vincendo quattro titoli di Premier League, la Champions League e due FA Cup, mentre la sua forma vincente della Coppa del Mondo per la Spagna quest'anno ha solo accentuato l'interesse dei pretendenti nonostante l'intervento chirurgico alla schiena e i problemi al ginocchio che hanno interrotto le sue ultime due stagioni.
Le risorse del Real sono state anche messe a dura prova da una finestra estiva attiva, avendo già aggiunto Marc Cucurella, Bernardo Silva e Ibrahima Konaté prima del loro trasferimento per Diomande, mentre il Barcellona sta anche lavorando per portare un sostituto per Robert Lewandowski, lasciando entrambi i giganti spagnoli a valutare quanto siano disposti a impegnarsi in un affare che potrebbe comunque costare intorno ai 75 milioni di sterline se il City fosse persuaso a vendere.