Riquelme, l'imprenditore 37enne nato ad Alicante che sta sfidando Pérez per la presidenza del Real Madrid, ha avuto contatti con l'entourage di Klopp come parte del suo sforzo per costruire un progetto sportivo credibile -- con l'allenatore tedesco identificato come il fulcro di una visione rivale da presentare ai soci di Madrid.
El Confidencial ha riportato per primo il contatto. Klopp non ha risposto formalmente, e gran parte del motivo è che la candidatura di Riquelme non esisteva ufficialmente fino a quando Pérez ha indetto elezioni straordinarie questa settimana -- una mossa ampiamente vista come progettata per negare a qualsiasi rivale il tempo di avviare una campagna adeguata.
La scadenza per la presentazione delle candidature va dal 14 maggio al 23 maggio. Per soddisfare i requisiti, Riquelme deve raccogliere circa 187 milioni di euro in garanzie finanziarie e dimostrare 22 anni di appartenenza ininterrotta al club. È socio da oltre 20 anni.
La garanzia finanziaria è il suo principale ostacolo -- anche se la sua fortuna stimata di 450 milioni di euro, costruita attraverso la compagnia di energia rinnovabile Cox Energy e le sue operazioni infrastrutturali associate in Messico e America Latina, suggerisce che la barriera sia almeno teoricamente superabile.
Il contrasto con il progetto di Pérez non potrebbe essere più netto. Dove Pérez vuole Mourinho -- un disciplinatore rigido per ripristinare l'autorità -- la proposta di Riquelme si basa sul marchio di intensità collettiva di Klopp, sulla connessione emotiva con i tifosi e sul calcio offensivo. Le due filosofie rappresentano una vera biforcazione su che tipo di club il Real Madrid vuole essere in questo prossimo ciclo.
Iker Casillas, che ha avuto un brutto scontro con Mourinho durante il suo primo periodo, ha sostenuto pubblicamente la candidatura di Riquelme -- un significativo endorsement simbolico data la sua posizione tra il supporto del club.
Riquelme ha detto pubblicamente: "Ho un immenso rispetto per il signor Pérez. È forse il miglior presidente nella storia del club. Tuttavia, ci sono cicli, e il Real Madrid non è al suo meglio in questo momento."
Se Riquelme riuscirà a superare gli ostacoli finanziari e logistici nei giorni rimanenti resta da vedere. Le probabilità rimangono fortemente a favore di Pérez.