Il centrocampista nato nel 2009 è tra le inclusioni più sorprendenti nell'ultima convocazione di Roberto Mancini, continuando la volontà dell'allenatore dell'Italia di dare opportunità ai giovani giocatori che devono ancora affermarsi nel calcio professionistico.
Cassano non è imparentato con l'ex internazionale italiano Antonio Cassano, nonostante condividano il cognome. Invece, è un prodotto del settore giovanile del Como ed è emerso come uno dei prospetti più promettenti del club.
L'adolescente è progredito attraverso l'accademia fino alla squadra Primavera, ma deve ancora fare un'apparizione competitiva con la prima squadra sotto Fàbregas.
Ciò non ha impedito all'allenatore del Como di seguire da vicino il suo sviluppo. Cassano ha allenato con la squadra senior durante la preparazione estiva e ha partecipato a un'amichevole contro il Paris FC, guadagnando ulteriore riconoscimento dal suo allenatore.
Fàbregas ha spiegato all'inizio dell'anno perché fosse così convinto delle capacità del centrocampista, tracciando parallelismi con due dei più grandi registi della modernità.
"Ricky ha iniziato ad allenarsi con noi tre mesi prima della fine della stagione. La prima volta, ok, bene, niente di speciale. La seconda volta, lo stesso, ma certe cose mi hanno fatto pensare che fosse diverso. Ha semplificato le cose.
"Quando guardavi Busquets o Pirlo, notavi qualcosa. Se Pirlo giocava male, la squadra giocava male. Lo stesso valeva per Busquets. Se giocavano bene, nessuno parlava di loro. Sai cosa significa? Avevano un'enorme influenza sulla squadra. Credo molto in Riccardo."
Cassano opera principalmente come centrocampista difensivo o regista profondo, dove la sua intelligenza tattica e la capacità di dettare il ritmo hanno attirato attenzione.
È a suo agio nel ricevere il possesso davanti alla difesa, ha una buona gamma di passaggi e può muoversi nel centrocampo centrale quando necessario.
Le sue qualità hanno già guadagnato riconoscimento oltre l'Italia. The Guardian lo ha incluso nella sua selezione Next Generation 2026 dei 60 giocatori più promettenti nati nel 2009, mentre è stato anche presente nelle classifiche italiane dei principali giovani talenti del paese.
Il suo sviluppo è particolarmente significativo per il Como, la cui proprietà ha posto un'importanza considerevole nel far crescere giovani giocatori all'interno del club piuttosto che fare affidamento esclusivamente sul reclutamento esterno.
Cassano è considerato uno dei prodotti più interessanti di questo approccio, avendo cresciuto all'interno dell'accademia del club e progredito attraverso le sue squadre giovanili.
La convocazione in nazionale rappresenta un altro importante traguardo, anche se la sua prima apparizione competitiva con la squadra senior del Como rimane un obiettivo importante.
Per Fàbregas, tuttavia, il potenziale dell'adolescente è già chiaro. I confronti con Busquets e Pirlo sono un grande complimento, ma la convinzione dell'allenatore in Cassano suggerisce che il Como veda un giocatore capace di diventare una parte importante del loro futuro.