Gabriel era atteso per fare il suo debutto da professionista contro il Brighton nella Carabao Cup mercoledì, ma è stato escluso dalla squadra dopo che la sua intenzione di partire è diventata nota.
Il Mirror riporta che il Barcellona e il Real Madrid sono i favoriti per la sua firma, con Gabriel che si intende avere un passaporto dell'UE che gli permetterebbe di cambiare club una volta compiuti 16 anni in ottobre.
Gli sforzi del Manchester United per convincerlo che il suo futuro era ad Old Trafford si sono protratti per anni e hanno toccato quasi ogni parte della gerarchia del club. Ecco il caso del club per intero, come riportato dal Mirror:
1. Un'opportunità da record. Lo United era pronto a dare a Gabriel il suo debutto da professionista a 15 anni, infrangendo un record di giocatore più giovane detenuto da David Gaskell dal 1956. Potrebbe ora invece ricevere un ruolo a livello under-21, avendo segnato due gol in due uscite di Premier League 2, anche se non ha partecipato agli allenamenti lunedì o martedì a causa degli ultimi sviluppi.
2. Jason Wilcox e Matt Hargreaves sono intervenuti. Questa non è la prima volta che Gabriel è stato collegato a un'uscita. Nell'estate del 2025, il direttore sportivo Jason Wilcox e il capo delle trattative Matt Hargreaves sono intervenuti per convincerlo che aveva un percorso verso la prima squadra.
3. Un posto nel tour pre-stagionale del 2026. Quel messaggio è stato rafforzato quando Michael Carrick ha incluso Gabriel nella sua rosa per le amichevoli pre-stagionali di quest'estate, dove ha fatto la sua prima apparizione da professionista contro l'Atlético Madrid -- anche se è stato successivamente escluso dalla lista "A" della Champions League dello United ed è ineligible per la lista "B", escludendolo dal calcio europeo fino al nuovo anno al più presto.
4. Rubén Amorim ha guardato ore di sue riprese. Prima della sua partenza a gennaio, Amorim ha trascorso ore a rivedere le riprese di Gabriel durante il tour pre-stagionale dello United per valutare le sue qualità, anche se se n'è andato prima di avere la possibilità di offrirgli un'opportunità nella prima squadra.
5. Dan Ashworth voleva accelerarne il percorso. L'ex direttore sportivo dello United era anche un ammiratore e desiderava accelerare il suo progresso prima di lasciare il club alla fine del 2024. Ashworth aveva precedentemente supervisionato la rapida ascesa di Lewis Miley al Newcastle.
6. Un incontro con Sir Alex Ferguson. Nel dicembre 2025, Gabriel ha incontrato il manager più decorato del club, descrivendo successivamente l'incontro come un "onore".
7. Un programma rilassato. Gabriel sarebbe stato autorizzato a fare più pause durante la stagione, un accordo non sempre concesso ai giocatori dell'accademia, che sembrava adattarsi bene a lui dato un ritorno di 26 gol nella scorsa stagione.
8. Christopher Vivell lo ha fatto sentire importante. Il capo reclutamento dello United, un ex direttore tecnico del Chelsea, si dice abbia lavorato per far sentire Gabriel come un punto focale dei piani del club.
9. Un forte coinvolgimento nella pre-stagione. Gabriel ha partecipato a tutte tranne una delle amichevoli pre-stagionali dello United in diversi paesi, anche se ha gestito solo otto minuti contro l'Atlético.
10. I regolari viaggi di scouting di Carrick. L'allenatore ha fatto frequenti visite al Leigh Sports Village per vedere Gabriel giocare per le squadre giovanili dello United, inclusa una vittoria per 5-0 contro l'Ipswich in agosto, ma ha esortato alla pazienza riguardo a un debutto da professionista. "Dobbiamo essere un po' cauti su questo. È un ragazzo di 15 anni," ha detto Carrick. "Si tratta più del benessere, della cura e dell'attenzione di JJ come bambino."
11. Allenamenti regolari con la prima squadra. Sia Carrick che Amorim hanno invitato Gabriel ad allenarsi con la rosa senior. "Se possiamo usare ogni allenamento che abbiamo per mostrare ai ragazzi cosa devono fare per essere qui, è importante, non solo per JJ ma per tutti," ha detto Amorim all'epoca.
Nonostante tutto ciò, il percorso di Gabriel verso il calcio regolare nella prima squadra sembra ora destinato a passare attraverso un club completamente diverso.