Martin Reijnders, padre e rappresentante del centrocampista olandese, ha detto Algemeen Dagblad che suo figlio ha mantenuto la speranza di unirsi all'Atletico Madrid per un certo periodo prima che l'interesse del club svanisse, aprendo infine la strada al suo trasferimento al club saudita Al-Qadsiah.
"Stavamo aspettando l'Atletico Madrid, erano molto interessati, ma si sono ritirati definitivamente. Non sono riusciti a farlo funzionare finanziariamente," ha detto.
Il Manchester City aveva fissato un prezzo di richiesta di circa 60 milioni di euro, una cifra che Martin Reijnders ha detto essere risultata troppo alta per ogni club europeo che ha mostrato interesse, compresi Atletico, Juventus, Newcastle United, Nottingham Forest e Galatasaray.
Juventus e Galatasaray erano disposti a negoziare solo un prestito, mentre Newcastle e Forest non sono riusciti a raggiungere un accordo con il City sulle loro condizioni, lasciando l'Atletico come il pretendente europeo più concreto prima del loro ritiro.
Reijnders e la sua famiglia hanno resistito ai primi approcci di Al-Qadsiah, con suo padre che ha confermato che hanno rifiutato due volte i contatti del club saudita perché il giocatore non aveva intenzione di trasferirsi in Medio Oriente. È stato solo quando l'interesse dell'Atletico è crollato completamente che Al-Qadsiah è tornato con una nuova presentazione del loro progetto, che la famiglia ha trovato alla fine convincente. I soldi hanno giocato un ruolo, ma Martin Reijnders ha insistito sul fatto che non fosse il fattore decisivo da solo, inquadrando la scelta come una tra un ruolo ridotto al City o il calcio regolare in Arabia Saudita.
"I soldi sono diventati un fattore solo quando si è trattato di due scelte sportive: restare al Manchester City, dove non saresti stato felice a causa di un nuovo ruolo e del rischio di sedere frequentemente in panchina, o giocare ogni settimana altrove," ha detto.
Al-Qadsiah si è rivelato essere l'unico club sia disposto che in grado di soddisfare la valutazione del Manchester City, completando un affare riportato essere del valore di circa 52 milioni di sterline e un contratto quadriennale del valore di circa 100 milioni di euro per il giocatore. Il trasferimento ha anche aiutato a finanziare l'affare successivo del City per il centrocampista del Lille Ayyoub Bouaddi, con il manager Enzo Maresca che era diventato dipendente da opzioni alternative a centrocampo dopo che Reijnders aveva visto il suo ruolo ridotto a seguito della nomina dell'italiano.
Reijnders ha fatto 28 apparizioni per il City nella sua unica stagione al club dopo essere arrivato dall'AC Milan, vincendo la FA Cup e la EFL Cup prima del suo trasferimento in Arabia Saudita quest'estate.