Il 19enne ha debuttato nella squadra senior solo la scorsa stagione mentre il Racing era ancora in competizione nella Segunda División, ma da allora ha attirato ammiratori in tutto il continente dopo aver aiutato il club cantabrico a ottenere la promozione nella massima serie.
Ha rifiutato l'opportunità di partire nella finestra di gennaio, scegliendo invece di concludere la stagione in Segunda - una decisione che si è culminata con la promozione che stava inseguendo.
Martínez si unirà inizialmente alla squadra del Castilla, con la possibilità di allenarsi accanto alla prima squadra, continuando un percorso che ha iniziato a intraprendere la scorsa stagione quando ha fatto dieci apparizioni nella Liga Hypermotion per il Racing Santander nelle ultime settimane della campagna, segnando un gol memorabile lungo il cammino.
Rinunciare a un posto nella massima serie così presto dopo il suo debutto e un gol di spicco è stato, per sua stessa ammissione e per quelli intorno a lui, la parte più difficile della decisione - ma l'attrazione del Real Madrid e la genuina possibilità di un percorso verso la prima squadra si sono rivelate decisive.
Negli ultimi giorni, sia il Racing che il giocatore hanno ricevuto una serie di approcci da parte di club che cercavano di fargli cambiare idea, tra cui Barcellona, Villarreal e Atletico Madrid, così come squadre della Premier League, Bundesliga e persino della Saudi Pro League.
Tutto ciò è stato vano di fronte alla ferma determinazione di Martínez di unirsi al Real Madrid, con il giocatore stesso che alla fine ha rifiutato le offerte rivali piuttosto che il suo club che prendeva la decisione per lui.
Come in precedenti affari di questo tipo, il Real Madrid ha optato contro il semplice attivare la clausola di uscita di Martínez, fissata a 3 milioni di euro, negoziando invece direttamente con il Racing per garantire il trasferimento senza rovinare i rapporti - una negoziazione su cui Valdebebas stava lavorando silenziosamente da un po' di tempo.
L'interesse del club per il centrocampista non è nemmeno uno sviluppo recente: il Real Madrid lo ha monitorato per più di una stagione, e mentre la sua emergenza in LaLiga ha accelerato la tempistica, l'interesse stesso precede di molto la sua affermazione nella massima serie.