Juni Calafat, che guida il scouting internazionale del calcio del Real Madrid, ha seguito Koné da vicino, incluso guardarlo dal vivo in diverse occasioni -- l'ultima durante la vittoria per 4-0 della AS Roma contro la Fiorentina nella prima giornata, una partita che lo staff del Madrid ha anche utilizzato per osservare il debutto di Franco Mastantuono con la Viola.
Koné è sotto contratto con la Roma fino al 2029, essendo arrivato nel 2024 poco dopo la partenza di Mourinho dalla panchina della Roma, e ha un prezzo di uscita nell'ordine dei 60 milioni di euro.
Prima della Roma ha giocato per il Tolosa e il Borussia Mönchengladbach, e ha già guadagnato 19 presenze con la Francia, impressionando come titolare contro Iraq, Norvegia, Paraguay e Marocco nella Coppa del Mondo di quest'estate dopo che l'infortunio di Aurélien Tchouaméni ha aperto un posto a centrocampo.
Un centrocampista con mentalità difensiva noto per vincere duelli e leggere il gioco in modo intelligente, Koné combina presenza fisica con calma sulla palla, completando il 90% dei suoi passaggi nella Serie A della scorsa stagione -- qualità che si allineano strettamente con ciò che José Mourinho desidera dal suo centrocampo. Anche così, il Madrid considera la propria rosa chiusa per questa finestra, indipendentemente da eventuali partenze tardive, una posizione che l'allenatore ha ribadito martedì quando ha detto che il gruppo era chiuso per quanto lo riguardava. Qualsiasi movimento per Koné, se dovesse avvenire, si concretizzerebbe in un mercato futuro.
Ciò non significa che il Madrid stia escludendo di reagire a eventi altrove. Il club è preparato per la possibilità che arrivi un'offerta significativa dalla Premier League per uno dei propri centrocampisti, con Manchester United, Liverpool e Chelsea che si dice siano attivi in quella posizione -- Eduardo Camavinga e Tchouaméni, che ha recentemente esteso il suo contratto fino al 2031, sono i nomi più frequentemente citati. Ma anche se uno dei due dovesse partire, la posizione dichiarata del Madrid è di non portare un sostituto quest'estate.
Koné condivide un'agenzia con Tchouaméni: le carriere di entrambi i giocatori sono gestite da Excellence Sport Nation, guidata da Jonathan Kebé e Jérémy Ramalingam, il cui elenco di clienti include anche Jules Koundé al Barcellona, Mike Maignan al Milan, Bryan Mbeumo al Manchester United e Senny Mayulu al PSG.
Il Madrid considera la propria rosa chiusa per ora, ma continua a monitorare il mercato per elementi che potrebbero rafforzare la squadra in futuro -- ed è qui che il nome di Koné continua a emergere.