Una clausola nel contratto di José Mourinho con il Benfica che permetteva a entrambe le parti di terminare l'accordo entro dieci giorni dall'ultima partita della stagione del club è scaduta a mezzanotte di martedì 26 maggio. La penale per la partenza disponibile in quella finestra era di 3 milioni di euro netti -- circa 7 milioni di euro lordi quando si considerano le tasse e i costi associati.
Scaduto il termine, il prezzo richiesto dal Benfica per Mourinho sale a 15 milioni di euro. Le elezioni presidenziali del Real Madrid, ancora in corso mentre Florentino Pérez affronta una sfida da Enrique Riquelme, hanno impedito il completamento formale di un accordo che sia il club che l'allenatore avevano concordato verbalmente.
La clausola esisteva per motivi che non avevano nulla a che fare con il Real Madrid.
Quando Mourinho si unì al Benfica nel settembre 2025, il presidente del club Rui Costa stava affrontando un'elezione presidenziale molto contestata contro João Noronha Lopes. La soluzione di Costa era semplice: se avesse perso il potere, il presidente entrante avrebbe dovuto avere un percorso rapido e pulito per rimuovere l'allenatore che non aveva scelto. Mourinho sarebbe stato anche protetto dall'essere intrappolato in una situazione politica instabile.
Costa vinse la rielezione nel novembre 2025 con oltre il 65% dei voti. La clausola è sopravvissuta comunque.
La stagione del Benfica è terminata il 16 maggio con una vittoria per 3-1 contro l'Estoril Praia. Quel risultato ha avviato il conto alla rovescia di dieci giorni. Oggi termina.
L'ironia è acuta. Una clausola progettata per proteggere il Benfica dalla propria politica interna è diventata il meccanismo che ha reso Mourinho significativamente più costoso per il Real Madrid -- un club la cui politica elettorale ha impedito loro di agire in tempo.
Mourinho ha concluso la sua unica stagione a Lisbona al terzo posto nella Primeira Liga, dietro Porto e Sporting CP, il che significa che il Benfica ora parteciperà al secondo turno di qualificazione dell'Europa League piuttosto che alla Champions League. Il suo record in Portogallo è stato imbattuto in campionato, ma i punti non erano sufficienti.
Si prevede che il Real Madrid proceda comunque. L'accordo verbale tra Mourinho e Pérez rimane in vigore, e l'allenatore portoghese è rilassato riguardo al ritardo. Ma il prezzo di quella pazienza è appena raddoppiato.