L'Antwerp ha venduto il centrocampista all'Atlético Madrid per circa 20 milioni di euro a gennaio 2024, ma Vermeeren non è riuscito a inserirsi nei piani di Diego Simeone a Madrid.
Dopo sei mesi si è trasferito di nuovo, inizialmente in prestito al RB Leipzig prima che quel passaggio diventasse permanente una volta soddisfatti i termini dell'accordo originale.
Il suo tempo in Germania si è rivelato altrettanto difficile. Vermeeren ha trascorso la scorsa stagione in prestito al Marsiglia, dove ha collezionato 20 presenze in Ligue 1, partendo titolare in dieci di esse e registrando un solo assist, ma non si è mai completamente affermato sotto Roberto De Zerbi o il suo successore.
Il Marsiglia ha deciso di non attivare l'opzione per acquistarlo permanentemente, rimandandolo a Leipzig quest'estate con il suo futuro a lungo termine ancora irrisolto.
Il RB Leipzig ha ora confermato sul proprio sito ufficiale che Vermeeren trascorrerà il resto della stagione 2026/27 di nuovo all'Antwerp, il club dove è esploso da adolescente e ha vinto il doppio campionato e coppa belga nel 2022/23 prima del suo trasferimento all'estero.
Il prestito dura fino alla prossima estate e non include un'opzione di acquisto, il che significa che il Leipzig mantiene il pieno controllo sul suo futuro oltre questa stagione, indipendentemente da come si esibirà.
Per Vermeeren, il trasferimento rappresenta un'opportunità per ricostruire slancio in un ambiente familiare dopo tre anni di progressi stagnanti tra Spagna, Germania e Francia che non hanno prodotto la svolta che molti si aspettavano quando ha lasciato per la prima volta il Belgio.
Rimane un internazionale belga a tutti gli effetti, avendo guadagnato sei presenze in nazionale maggiore, e l'Antwerp spera che un ritorno al club che lo ha formato possa aiutare a ripristinare la forma che lo ha reso uno dei centrocampisti giovani più ambiti del paese.
La struttura dell'accordo rispecchia un altro prestito che coinvolge un attaccante del Leipzig all'inizio della finestra, con il club che ha scelto nuovamente un semplice trasferimento temporaneo piuttosto che allegare condizioni che potrebbero impegnarli a una partenza permanente.
Vermeeren ha fatto 64 presenze consecutive da titolare per l'Antwerp in tutte le competizioni durante la sua corsa di esplosione prima del suo trasferimento in Spagna, un livello di continuità che da allora ha faticato a replicare in nessuno dei suoi successivi club.