Il 29enne esterno brasiliano ha segnato 19 gol e contribuito con otto assist in 31 presenze in questa stagione -- numeri che sottolineano la sua qualità quando è in forma -- ma il costo fisico di quella che è stata la sua campagna più segnata dagli infortuni al club ha introdotto incertezze dove prima non ce n'erano.
Secondo Diario Sport, Raphinha ha utilizzato il suo recente periodo infortunato per valutare se il Barcellona rimanga l'ambiente giusto per lui in vista degli ultimi anni del suo picco.
Non ci si aspetta che prenda una decisione prima della fine della stagione. Il Barcellona è a conoscenza del suo processo di pensiero e non è più completamente chiuso alla possibilità di una vendita, anche se la posizione pubblica del club rimane che non intende venderlo. Il suo contratto scade nel 2028.
L'interesse della Saudi Pro League non è nuovo. Diversi club della competizione hanno contattato il Barcellona la scorsa estate con un'offerta nell'ordine di 90 milioni di euro e un pacchetto salariale riportato di 30 milioni di euro all'anno per il giocatore -- cifre che Raphinha ha riconosciuto all'epoca averlo davvero tentato prima che una conversazione con l'allenatore Hansi Flick lo convincesse a restare.
"L'offerta che abbiamo ricevuto dall'Arabia Saudita mi ha davvero tentato. Avrebbe risolto non solo la mia vita personale ma anche le vite dei miei genitori, di mio figlio -- molte persone."
Raphinha è anche recentemente tornato da un infortunio per partecipare alla fase finale della Liga del Barcellona, che serve da promemoria di ciò che contribuisce a una squadra che insegue un secondo titolo consecutivo. Flick è stato attento a gestire il suo carico di lavoro da quando è tornato, facendolo entrare dalla panchina nella vittoria di sabato per 2-1 contro l'Osasuna piuttosto che schierarlo dall'inizio.
Per il Barcellona, qualsiasi partenza genererebbe significativi introiti da trasferimenti in un momento in cui il club deve ancora affrontare vincoli finanziari.
Che Raphinha alla fine decida di mettersi alla prova in un nuovo ambiente o di restare e aggiungere a una collezione di titoli che include già un treble domestico sarà una delle decisioni più significative dell'estate.