L'Ipswich Town è in testa alla corsa davanti al Leeds United per firmare il 34enne -- una mossa che rappresenterebbe un ritorno a casa per un giocatore che è cresciuto come titolare di un abbonamento dell'Ipswich e ha trascorso sei anni nella loro accademia prima di essere rilasciato a 16 anni.
La Shields Gazette ha confermato che l'Ipswich ha già tenuto colloqui esplorativi con il Newcastle per un accordo, con il neo-promosso allenatore dell'Ipswich Kieran McKenna desideroso di aggiungere esperienza di Premier League al suo reparto portieri mentre il club si prepara per il ritorno nella massima serie. Il legame personale di Pope con Portman Road dà al club del Suffolk un vantaggio significativo sul Leeds.
Il Leeds United, sotto la guida dell'allenatore Daniel Farke, ha anche registrato interesse. Il club dello Yorkshire sta cercando un miglioramento nel ruolo di portiere dopo le prestazioni affidabili ma modeste di Karl Darlow la scorsa stagione, con il portiere brasiliano Lucas Perri previsto in partenza da Elland Road. Per il Leeds, Pope rappresenterebbe una qualità comprovata di Premier League a un costo contenuto piuttosto che una soluzione a lungo termine.
Il Newcastle United ha già concordato un accordo di principio per il portiere del Stade de Reims Ewen Jaouen, un internazionale francese Under-21 di 20 anni, per circa 24 milioni di sterline -- un acquisto che conferma praticamente che il tempo di Pope allo St James' Park è finito. Con il suo contratto che scade a giugno 2027, il Newcastle è motivato a vendere ora piuttosto che perderlo a zero tra 12 mesi.
Pope è arrivato al Newcastle dal Burnley per 10 milioni di sterline nell'estate del 2022 dopo la retrocessione di quest'ultimo dalla Premier League. La sua stagione d'esordio è stata eccezionale -- il Newcastle ha subito solo 33 gol in Premier League, il numero più basso nel campionato insieme ai campioni del Manchester City.
La sua forma è successivamente diminuita e ha perso la posizione da titolare a favore del prestito Aaron Ramsdale durante la seconda metà della scorsa stagione prima di recuperarla brevemente per le ultime due partite di campionato.
Ha guadagnato dieci presenze con la nazionale maggiore inglese e rimane un portiere capace, nonostante una recente campagna difficile in cui i suoi numeri sottostanti erano tra i più deboli ai massimi livelli.