Cucho Hernández ha aperto le marcature a La Cartuja al nono minuto prima che Héctor Fort, in prestito dal Barcellona, pareggiasse al 41° minuto. Il cartellino rosso diretto a Léo Pétrot ha aperto la partita e Pablo Fornals ha segnato un gol da 30 metri nell'angolo alto al 68° minuto che ha fatto esplodere di gioia il pubblico del Betis.
La Spagna aveva assicurato un quinto posto in Champions League per La Liga attraverso il sistema UEFA's European Performance Spots -- reso possibile quando il portiere del Rayo Vallecano Augusto Batalla ha parato un rigore al 94° minuto contro lo Strasburgo nella semifinale di Conference League, portando la squadra di Madrid in finale.
Pellegrini era visibilmente emozionato nella sua conferenza stampa post-partita e ha iniziato collocando il traguardo nel contesto del suo mandato di sei anni a Siviglia.
"Sono molto felice. Non è facile avere sei stagioni consecutive in competizione europea e ancor meno essere arrivati in Champions League due partite prima della fine del campionato."
Ha ricordato come l'obiettivo fosse stato fissato prima che venisse calciata una sola palla in questa stagione.
"Abbiamo iniziato la prima partita del campionato contro l'Elche, e alla fine del discorso di squadra, abbiamo messo in lettere verdi: 'Oggi iniziamo il viaggio verso la Champions League.' Era un'ambizione che molti non si aspettavano, date le risorse economiche degli altri club, ma abbiamo sempre avuto la richiesta e la voglia di provarci fin dall'inizio."
Ha lodato la resilienza collettiva della squadra durante una stagione di infortuni e risultati difficili.
"Il grande merito di questa squadra è stato sempre rialzarsi quando veniva abbattuta. Le sconfitte contro l'Atlético de Madrid, lo Sporting de Braga, il pareggio nel derby di Siviglia -- tutti quegli inciampi sono stati oggi ampiamente ripagati con la grande celebrazione che abbiamo avuto nel nostro stadio, con i nostri tifosi, a cui dovevamo questa gioia."
Ha sottolineato le sconfitte come parte di un processo di apprendimento piuttosto che un motivo per cambiare rotta.
"Quando le cose non vanno bene in un dato momento, ci sono due strade: la convinzione in ciò che stai facendo, o credere che a causa di una sconfitta devi cambiare tutto. Non bisogna pensare che perché sei passato da 'straordinario' a 'ordinario' in due partite devi cambiare il sistema o i giocatori."
È stato generoso nel distribuire i meriti, in particolare a Isco, Lo Celso e Amrabat per la loro disponibilità nonostante lunghe assenze per infortunio.
"Avere Isco fuori per tutta la stagione, Lo Celso per quattro mesi e Amrabat per due mesi dà ancora più valore alla rosa. Non mi piace mettere in evidenza singoli, ma Pablo Fornals ha avuto una grande stagione."
Ha dato a ciascun membro del gruppo il massimo punteggio individuale possibile.
"Do a tutta la rosa un dieci su dieci -- sapevano come farsi vedere nei momenti difficili."
È stato onesto riguardo all'unico momento che ancora brucia.
"Il momento in cui mi sono sentito più in colpa è stata la sconfitta contro lo Sporting de Braga. Ma se fossimo andati avanti di un turno in più in Europa League e poi avessimo perso in finale, non avremmo avuto questo traguardo in campionato. Sono sicuro che non saremmo in Champions League."
Sul suo futuro al club, Pellegrini è stato misurato ma chiaro.
"Ho un contratto firmato e normalmente mi piace onorare i miei contratti. Ci siederemo e parleremo di cosa verrà dopo e come sarà affrontato -- è una grande, importante sfida. Non si sa mai cosa possa succedere dopo, ma non ci sono problemi in tal senso."
Ha chiuso con un sentimento personale che ha catturato sei anni a Siviglia.
"In sei anni non ho ricevuto altro che gesti di affetto. Anche nei momenti peggiori, quando uscivo per strada, non ho mai trovato un tifoso del Betis che mi rimproverasse per qualcosa che stavamo facendo. Ora dobbiamo ripartire da zero guardando alla prossima stagione, sapendo che la Champions League è una grande sfida -- una che richiede una pianificazione attenta."
Il Real Betis è apparso l'ultima volta nella competizione nel 2005-06, quando affrontò Liverpool, Chelsea e Anderlecht nella fase a gironi.