L'allenatore francese ha lasciato il Lens dopo una stagione di successo, ma le circostanze che hanno circondato la sua uscita sono diventate fonte di controversia. I commenti che ha fatto in apparizioni mediatiche poco dopo la finale di coppa hanno sollevato dubbi sul suo futuro, creando l'impressione che stesse già considerando di lasciare il club.
Sage alla fine si è trasferito al Crystal Palace, portando a termine la sua esperienza al Lens dopo solo una stagione. Parlando con Ligue 1+, ha riflettuto su come la sua comunicazione abbia contribuito alle tensioni che circondavano quella decisione.
Interrogato su cosa avrebbe cambiato, il 47enne ha detto che avrebbe dovuto prestare maggiore attenzione durante le sue apparizioni mediatiche nei giorni successivi alla finale.
"Sì, avrei gestito meglio le mie apparizioni nei giorni dopo la finale della Coupe de France, attraverso i tre media con cui ho parlato," ha ammesso Sage.
Ha spiegato che inizialmente intendeva discutere del traguardo che la squadra aveva condiviso, piuttosto che invitare a speculazioni sul suo futuro.
"Sono stato interrogato su argomenti per cui non mi ero preparato, sulla possibilità che stessi partendo, quando volevo semplicemente parlare della meravigliosa esperienza che avevamo appena vissuto insieme," ha detto.
Sage ha riconosciuto che il modo in cui si sono svolte quelle interviste ha messo a rischio gli aspetti positivi del suo tempo al Lens. Il trionfo in coppa del club era stato un grande traguardo, ma l'incertezza successiva riguardo alla sua posizione ha complicato le celebrazioni e il suo rapporto con alcuni sostenitori.
"È un'esperienza di apprendimento, ma è anche un'esperienza negativa perché mette a rischio cose molto positive," ha aggiunto.
L'allenatore ha anche riconosciuto che la sua partenza ha lasciato alcuni tifosi del Lens delusi. Piuttosto che ignorare la loro reazione, ha detto di comprendere l'amarezza causata dal modo in cui si sono svolti gli eventi.
"Comprendo perfettamente l'amarezza dei tifosi del Lens," ha detto Sage.
I suoi commenti equivalgono a un'ammissione che la situazione avrebbe potuto essere gestita con maggiore attenzione, anche se la sua intenzione dopo la finale era stata quella di celebrare il successo della squadra.
Sage ha da allora assunto la guida del Crystal Palace, iniziando un nuovo capitolo nel calcio inglese. Le sue ultime riflessioni mostrano che la fine del suo mandato al Lens rimane una fonte di rammarico, in particolare perché la controversia ha oscurato alcuni dei momenti più positivi del suo tempo con il club.