Un'altra convocazione per l'Inghilterra e un altro rifiuto per il centrocampista del Chelsea. Ed è stato un rifiuto. Tuchel ha confermato durante l'annuncio della sua squadra per affrontare la Croazia e la Spagna nelle partite di Nations League che non aveva contattato Palmer per spiegare la sua decisione.
Lo aveva fatto per giocatori come Dan Burn, Dean Henderson e il compagno di squadra di Palmer al Chelsea, Jordan Henderson, che aveva anche saltato l'ultimo raduno dell'Inghilterra. Ma per il numero 10 del Chelsea, non c'è stato contatto. Nessuna spiegazione. Come diciamo, Tuchel può dichiarare le cose diplomaticamente in pubblico, ma le sue azioni urlano molto più forte. L'allenatore dei Tre Leoni semplicemente non vuole Palmer intorno.
"In generale salta troppe occasioni per l'Inghilterra," ha spiegato Tuchel. "È un dato di fatto. Non è colpa sua, ma non è neanche colpa mia e non è colpa nostra. E non solo ha saltato l'ultimo raduno, ha perso un raduno eccellente.
"Quindi è rimasto fuori e la conseguenza è che ci atteniamo al gruppo che è stato eccellente e questa è la situazione."
Ma non si tratta solo degli incontri saltati con l'Inghilterra del passato. Se questo fosse stato l'unico fattore, se fosse stata solo una questione di lealtà verso coloro che si erano presentati l'ultima volta, allora Josh King non avrebbe guadagnato la sua prima convocazione. Il giovane del Fulham sembra ora aver superato Palmer nel pensiero di Tuchel in termini di numero 10.
Per questa rubrica, la Nations League e tali pause internazionali sono tutte un po' noiose. Mickey Mouse. È difficile entusiasmarci per una competizione così artificiale. Ma l'atteggiamento di Tuchel nei confronti di Palmer e le sue conseguenze meritano di essere approfonditi. La relazione gli è già costata un'esperienza ai Mondiali. E sembra che sia molto, molto in basso nel pensiero di Tuchel per gli Europei del 2028. Qualcosa non quadra qui.
Sì, la forma di Palmer finora in questa stagione è stata più solida che spettacolare. Non ci sono state prestazioni da 5 stelle. Nessuna prestazione decisiva. Ma se fosse stato considerato da Tuchel come uno che vorrebbe nella sua squadra per gli Europei, allora si potrebbe pensare che il tedesco sarebbe stato ansioso di tenerlo coinvolto. Per mantenere aperte le linee di comunicazione. Ma quella porta è stata chiusa. E sta diventando sempre più ovvio che, se avesse le giuste opzioni, Tuchel prenderebbe volentieri chiunque al posto di Palmer.
Insieme a King, un altro debuttante, Jobe Bellingham, del Borussia Dortmund, è nella squadra di questa settimana. Un altro numero 10. Bellingham non ha brillato per il Dortmund in questa stagione, ma come King, ha ricevuto una convocazione mentre a Palmer non è stata data alcuna possibilità. Per Palmer, questa nave dell'Inghilterra potrebbe già essere salpata.
Quindi perché il rifiuto? Perché il rifiuto? Beh, Graeme Souness potrebbe aver messo il dito sulla piaga all'inizio di questa stagione. Il grande del Liverpool, nel suo podcast appena lanciato, stava chiacchierando con Matt Le Tissier sui talenti offensivi e il nome di Palmer è stato sollevato. Souness ha iniziato affermando di non avere problemi con l'abilità o la qualità del giocatore del Chelsea, ma poi ha raccontato un'esperienza diretta su come Palmer si relaziona con il pubblico...
"Ho assistito a qualcosa la scorsa notte di San Valentino in Medio Oriente [Dubai a febbraio]. Ero in un ristorante. Questo giovane avvocato di Cheslyn Hay dice 'Penso che andrò a farmi un selfie con Cole Palmer.' Questo ragazzo si avvicina, dice: 'Scusa Cole, posso avere un selfie per favore?'
"Cole Palmer si ferma, lo guarda su e giù così, e dice: 'Nah'."
Souness ha continuato: "Ora, questo mi dice che ha preso quell'atteggiamento [da qualcuno] su come pensa che si comportino i grandi giocatori. Pensa, 'Sono così bravo che non posso spendere sette o otto secondi per farmi fare una foto con questo tizio che è stato molto educato?'
"Questo mi infastidisce davvero, e lasciatemi sfogare qui per un minuto. Il miglior esempio dell'opposto di questo sarebbe stato un ragazzo che è morto recentemente, Kevin Keegan. Vorrei solo che questi ragazzi come Cole Palmer potessero trascorrere un giorno con Kevin Keegan e vedere come un vero superstar, come si comportava, come si comportava... alcuni di questi ragazzi hanno bisogno di una parola all'orecchio per capire se sei un grande giocatore come dovresti comportarti."
Souness non è l'unico a pensarla così. Solo poche settimane dopo, la commentatrice inglese Michelle Dewberry ha criticato Palmer dopo che è emerso un video in cui rifiutava di firmare un autografo per un giovane fan, supplicando "per favore Cole, per favore Cole", mentre indossava una maglia del Chelsea con 'Palmer' sulla schiena. Invece il giocatore, nel suo hoodie, non ha nemmeno dato un cenno al ragazzo mentre proseguiva.
"Penso solo che, Cole, sei un assoluto idiota," ha sbottato Dewberry. "Sembri dimenticare il tipo di persone che ti hanno messo dove sei.
"Ora, un ragazzino. Sei ovviamente il suo eroe, e indossa il tuo nome per l'amor di Dio. Anche solo un saluto, un semplice sorriso andrebbe bene, non credi?"
Grande giocatore. Talento incredibile. Ma come uomo. Come personalità... Forse è per questo che Tuchel - se può evitarlo - non vuole Palmer intorno. Infatti in Spagna, sono ancora amareggiati per le bravate di Palmer tre anni dopo la finale degli Europei U21. Allora con il Manchester City, Palmer ha scatenato una rissa e ha svuotato entrambe le panchine mentre festeggiava il gol per l'Inghilterra davanti allo staff spagnolo.
Il fantastico terzino di Real Sociedad, Sergio Gomez, era un compagno di squadra di Palmer al City e ha successivamente ammesso che lui e i suoi compagni erano rimasti stupiti dal suo atteggiamento: "Mi ha sorpreso.
"Non voleva scusarsi o altro - a differenza di alcuni dei suoi altri compagni di squadra."
Ovviamente, abbiamo visto l'opposto da Palmer. Posando con giovani giocatori. Firmando autografi. Ma quando i PR non sono intorno. Quando è qualcun altro a tenere il telefono della fotocamera. Otteniamo una storia molto diversa.
E queste cose contano. Certamente Tuchel lo crede. Il tedesco ha dichiarato in passato: "È molto importante che non selezioniamo solo per talento, ma anche per ciò di cui abbiamo bisogno da un giocatore.
"Quali sono le abilità sociali di un giocatore, è un buon compagno di squadra? Può supportare se il suo ruolo è magari quello di supporto? Quindi, qui è dove si concentra l'attenzione. Richiederà molte delle nostre abilità sociali, come siamo insieme come gruppo, e dobbiamo fare la nomination giusta."
Abilità? Qualità? Non puoi discutere contro Cole Palmer. Mettilo a confronto con King, Morgan Gibbs-White, Jobe Bellingham e persino un Ebere Eze fuori forma e in termini puramente calcistici, prendi Palmer ogni volta. Ma su "abilità sociali"? Atteggiamento? Quando la telecamera è spenta e coloro che contano vedono come si relaziona con le persone, sta diventando chiaro che Cole Palmer è tutt'altro che all'altezza.
Un sorriso. Un cenno. Per qualcuno dello status di Palmer, non ci vuole molto per sollevare un fan. Invece, sembra che sia stato più felice di far sentire le persone piccole quando si avvicinano a lui. E coloro che contano se ne sono accorti. Forse anche Thomas Tuchel.