Questa colonna non riguarda una critica a Rashford. C'è ancora un giocatore lì dentro, anche se a 28 anni stiamo sostanzialmente parlando di un prodotto finito. Nel modo di approcciare. Nello stile. Quello che vediamo ora con Marcus Rashford è ciò che otterrai per il resto della sua carriera.
Ma come diciamo, questo non riguarda Marcus Rashford. Questo trasferimento e il modo in cui ha iniziato la sua carriera al Barca è un trionfo per Gordon e il suo approccio. L'abilità c'è. Anche la velocità. Ma ciò che offre - e ciò che ha convinto Hansi Flick - più di ogni altra cosa è la sua 'garra'. Quella aggressività e energia. Quell'atteggiamento. L'elettricità che ha le difese - e gli allenatori - sulle spine, che la sua squadra sia in possesso o stia rincorrendo le cose. Gordon è sempre all'erta. È sempre 'sul pezzo'. E questo è ciò che ha attratto il suo nuovo allenatore del Barca, Flick, insieme al direttore sportivo del Blaugrana, Deco.
È quel margine. L'energia alla Keegan. Ancora, come con Rashford, a livello di abilità non puoi confrontare Gordon con Kevin Keegan. Ma ha la stessa aggressività totale che ha reso famoso Mighty Mouse negli anni '70 e '80.
Presenza. Linguaggio del corpo. Gordon ce l'ha. Sempre vivo a un'opportunità. Sempre disposto a inseguire cause perse. E poi supportandolo con vera abilità, velocità e potenza. Questo è ciò che ha convinto il Barca a superare l'offerta del Bayern Monaco per l'ex esterno del Newcastle United. Flick, non appena ha sentito che i suoi vecchi datori di lavoro stavano inseguendo Gordon, ha esortato Deco e il presidente del Barca Joan Laporta a non lasciare che il ragazzo di Liverpool si trasferisse a Monaco senza combattere.
Infatti, questa colonna è stata informata durante l'estate che il più grande sostenitore di Gordon all'interno della Ciutat Esportiva era Flick. Il tedesco ha parlato con entusiasmo dell'esterno dopo entrambe le partite del Barca contro il Toon la scorsa stagione. Flick, dalla linea di fondo, aveva avuto le sue prime esperienze di Gordon da vicino - ed è rimasto impressionato.
In Inghilterra, non lo vedevano. Alcuni ancora non lo vedono.
Jamie O'Hara, ex centrocampista del Tottenham, ha detto durante il Mondiale estivo: "Non mi interessa cosa dice qualcun altro... Non puoi lasciare che Gordon parta titolare al posto di Rashford. Rashford è un giocatore migliore di Gordon."
L'ex capitano dello United Roy Keane ha un'opinione simile: "Se stai confrontando i due, Rashford e Gordon al loro meglio, io scelgo Rashford. Può ancora frustrarti, certo, ma è una minaccia e quando è in forma è difficile da affrontare. Non vorresti affrontarlo."
Ma per Gordon, puoi anche argomentare a favore di Raphinha. Un giocatore simile in un club simile, il Leeds United. Nessuno all'interno del calcio inglese si aspettava che il brasiliano raggiungesse le vette che ha raggiunto con il Barca. Ma gli scout e i decisori all'interno di La Masia hanno visto qualità che i loro colleghi in Inghilterra non hanno visto. E ancora, tra quegli attributi, c'era la 'garra' di Raphinha.
È ciò che questa colonna ha notato per la prima volta quando ci sono stati inviati clip di un giovane ragazzo di Liverpool che si stava facendo un nome all'interno della squadra U21 dell'Everton. A Finch Farm, il dibattito infuriava. Era pronto? Poteva fare il grande passo? E la domanda più grande di tutte, se gli fosse stata data questa opportunità, Gordon sarebbe stato in grado di produrre costantemente?
Nel frattempo, ci sono state inviate clip dalla rinomata scuola di calcio di Tom Owens a Merseyside di questo giovane ragazzo dell'Everton. Naturalmente, Gordon ha mostrato grande abilità, estro, velocità. Ma ciò che colpiva di più era l'intensità con cui affrontava ogni esercizio. Naturalmente, Owens era presente in ogni fase, richiedendo di meglio, richiedendo di più velocità. E Gordon ha accettato la sfida. È stata l'intensità del giocatore, più di ogni altra cosa, a farti pensare: 'sì, questo ha una possibilità'.
E quella stessa intensità, più di ogni altra cosa, mostrata sui campi bagnati della scuola di calcio di Owens ha portato Gordon a un Mondiale e al Barcellona. Deco, solo la settimana scorsa, ci ha dato tutti un'idea del perché abbiano scelto Gordon rispetto a Rashford. Il portoghese ha persino ammesso che il denaro, alla fine, non era il fattore decisivo. Era qualcos'altro... "energia".
"Siamo estremamente grati a Rashford," ha dichiarato il direttore sportivo su RAC-1. "Ha contribuito molto la scorsa stagione, ma la nostra idea di gioco è molto più legata ad Anthony. Il suo stile si adatta a ciò che l'allenatore sta cercando.
"Vediamo ogni allenamento e analizziamo la squadra. Abbiamo un'idea chiara di ciò che stiamo cercando. Una delle aree in cui abbiamo faticato la scorsa stagione, senza Raphinha, è stata che l'energia della squadra è diminuita. Si è persa.
"Avevamo bisogno di più intensità. Abbiamo analizzato molti esterni. Firmare qualcuno dalla Premier League è quasi impossibile, ma [Flick] era chiaro su ciò che voleva e abbiamo lavorato a un accordo da lì."
Più di ogni altra cosa, ciò che ha fatto pendere questo trasferimento per Gordon è stata la sua 'garra'. Non è sudamericano, ma Gordon gioca come uno. Le parole di Deco confermano praticamente questo.
Per Rashford, come abbiamo detto, alla sua età, ciò che vedi è ora ciò che ottieni. Ha quella capacità di vincere le partite. Possiede quegli attributi naturali. Ma non ha la 'garra'. Le parole di Deco, "vediamo ogni allenamento", ne sono prova. Anche se a dire il vero, Rashford è stato una presenza nelle sue apparizioni finora per lo United in questa stagione. Ha dato l'impressione di essere all'altezza. L'aggressività. La minaccia. Rashford l'ha mostrato. Ha sollevato l'attacco del Manchester United quando gli è stata data l'opportunità dal suo allenatore, Michael Carrick.
Ma questo è avvenuto in momenti fugaci dalla panchina. Può farlo per 90 minuti? Può produrre una prestazione in cui è costantemente coinvolto, costantemente connesso al flusso di una partita? Questo è il grande dubbio che aleggia sulla carriera di Rashford.
Per Gordon, non esistono tali dubbi. Hansi Flick, ogni volta che si rivolge al suo acquisto estivo, sa cosa otterrà. In un giorno strano, la palla potrebbe non attaccarsi. I passaggi potrebbero essere imprecisi. Ma Gordon ti darà impegno, energia e una presenza che tiene l'opposizione sulle spine.
E oltre all'abilità e alla capacità, un atteggiamento del genere - in questo gioco - può portarti fino al Camp Nou.