Unai Emery e l'Aston Villa ci daranno alla fine quella risposta. Se l'internazionale argentino crede di poter affrontare questa stagione a Villa Park con nonchalance, avrà una brutta sorpresa. Basta chiedere a Jadon Sancho. O a Harvey Elliott. O persino a Leon Bailey. Se non ti adatti. Se non soddisfi le sue aspettative. Emery ti manderà semplicemente via. E questo anche se penalizza finanziariamente il club.
Ancora solo 22 anni, se contiamo il suo trasferimento originale dall'Atletico Madrid, questo sarà il quarto grande club della carriera di Garnacho. Deriso dai suoi ex compagni del Manchester United dopo la sconfitta con il Chelsea in aprile. Smontato - senza pietà - dal suo vecchio allenatore dell'accademia, Nicky Butt. E ora abbandonato dal Chelsea tra le braccia di Emery e Villa. Questa è davvero l'ultima possibilità per Garnacho. Certo, anche se fallisce questo trasferimento, ci saranno club desiderosi di prenderlo. Ma non con lo status che crede di meritare. E certamente non con lo status che il suo potenziale suggeriva a 18 anni.
C'è ancora un giocatore lì dentro? Per questa rubrica, la risposta rimane affermativa. Ma devono essere apportati dei cambiamenti. Garnacho, per almeno gli ultimi due anni, è stato più un modello di Instagram che un professionista modello. Il calcio sembrava quasi un'inconvenienza per la sua vita online. È stata un'abitudine che lo ha regolarmente - prevedibilmente - trascinato nei guai. Da United a Chelsea, persino in conflitto con i tifosi argentini e un apparente attacco all'allenatore Lionel Scaloni prima della Coppa del Mondo, è come se non potesse fare a meno di premere costantemente il pulsante di autodistruzione. Come diciamo, le possibilità di redenzione stanno svanendo.
Ma c'è un giocatore lì dentro. Il gol contro l'Everton è il momento clou che molti amano nominare come il migliore di Garnacho. Ma quello è stato solo un momento. Un istante di potenziale. Il culmine di questa giovane carriera. Il punto di vendita che sicuramente ha aiutato coloro che sostenevano la causa di Garnacho all'interno di Bodymoor Heath è arrivato prima nella sua carriera. Era marzo 2024, solo due anni fa, quando Garnacho ha aiutato un Manchester United di Erik ten Hag a sconfiggere il Liverpool in un classico quarti di finale di FA Cup.
È stato Garnacho, nel profondo del primo tempo supplementare a Old Trafford, a correre per tutta la lunghezza del campo prima di passare la palla ad Amad Diallo per segnare il gol decisivo di quella giornata. A rendere gli sforzi di Garnacho ancora più impressionanti è stata la rivelazione successiva che aveva perso gran parte dell'allenamento della settimana precedente a causa di uno stiramento ai muscoli posteriori della coscia. Eppure, aveva ancora la forza non solo per resistere per 120 minuti, ma per sorprendere i suoi avversari del Liverpool con quella corsa lungo il campo durante i supplementari. Infatti, Garnacho ha persino fatto una finta dopo aver passato a Amad per dare al suo compagno di squadra quel secondo extra per scegliere il suo bersaglio.
È stato coraggioso. Altruista. E ha richiesto una certa abilità per fare tutto ciò non solo a una velocità vertiginosa - ma dopo aver partecipato a una frenetica partita di Coppa 4-3 per oltre 110 minuti. È stata una dimostrazione di impegno che ha portato a un abbraccio di apprezzamento dal suo capitano, Bruno Fernandes, mentre il vincitore veniva celebrato. Quel momento ha riassunto il potenziale di Garnacho. Di ciò di cui era capace e di ciò che poteva potenzialmente raggiungere. Un'istantanea di tutto ciò che era buono in questo giocatore.
Questa rubrica non può dirti quanti ex giocatori dello United Garnacho ha reso felici quel giorno. Le conversazioni nel dopo partita portavano invariabilmente a quella corsa, quel passaggio, quel gol - e finivano sempre con una risata dato che gli avversari erano il Liverpool. All'epoca, l'ammirazione era presente. Anche l'eccitazione intorno a ciò che Garnacho poteva diventare. Parlando con questi ex professionisti, questa rubrica lo ha percepito. Ne avevano uno, sentivano davvero di averne uno.
Ma oggi...? Oggi la carriera di Garnacho si legge in modo molto diverso. È tutta incertezza. Flusso. L'Aston Villa rappresenta una nuova opportunità. Un nuovo inizio. Andrà lì credendo di essere il giocatore più talentuoso nel libro del club. E ad essere onesti, per questa rubrica, avrebbe ragione. Ma questo è solo in potenziale. In ciò che potrebbe essere. Ma per soddisfare quelle aspettative Garnacho deve cambiare. Gli ultimi due anni non hanno funzionato.
Infatti, non potrebbe fare di peggio che guardare i suoi due nuovi compagni di squadra senior, John McGinn ed Ezri Konsa, e chiedersi 'perché loro hanno prosperato sotto Emery?'. Segui il loro esempio - non solo dentro e intorno allo spogliatoio - ma anche lontano dal club. Certo, in termini di talento, Garnacho è di gran lunga superiore, ma in termini di approccio e applicazione, non potrebbe allacciare le scarpe di nessuno dei due uomini - almeno non in questa fase della sua carriera.
Ma l'Aston Villa, l'allenatore e lo spogliatoio potrebbero essere la chiave per Alejandro Garnacho. È solo una questione di sapere se questa volta, con questo trasferimento, la monetina cadrà.