A essere onesti, la reazione dopo l'annuncio - ed è stata piuttosto brutta - è stata principalmente guidata dalla stampa londinese. Il semplice fatto è che, per The Friedkin Group (TFG), in particolare per il capo Dan Friedkin, i numeri non tornavano. E per coloro che sono vicini a Friedkin, senza esprimere le cose in modo diretto, ci è stato detto "Dan semplicemente non lo sente" quando si trattava dell'investimento di TFG nell'Everton.
Ovviamente, il normale tifoso dell'Everton non avrebbe bisogno di alcuna provenienza per confermare tale sospetto. Friedkin non è mai stato avvistato a una partita dell'Everton. Né al vecchio Goodison Park, né all'Hill Dickinson Stadium. Questo nonostante il texano di 61 anni sia un visitatore abituale nel Regno Unito per soddisfare il suo amore per il golf.
In termini di Everton, il suo cuore non è mai stato in gioco. Si potrebbe persino sostenere che l'acquisto originale della maggioranza delle azioni di Farhad Moshiri due anni fa fosse più una questione di comodità che di grande impulso o passione per acquistare i Toffees. Dopo aver inizialmente ritirato un accordo con Moshiri, TFG è stata infine convinta a rientrare dopo il folle crollo del gruppo 777 e l'interesse altalenante di John Textor. Ha fatto TFG un favore al club in quel momento? Si può sostenere in modo positivo, anche se molti tifosi si opporrebbero a tale opinione considerando la percepita mancanza di investimenti nella rosa - qualcosa di cui parleremo più avanti.
"Mi piacerebbe pensare che entrambi sarebbero trattati come uguali", è stata la risposta dell'ex ala dell'Everton Pat Nevin circa 12 mesi fa quando Football Presse gli è stato chiesto del pericolo che i Blues diventassero un club di alimentazione per l'AS Roma, il secondo investimento calcistico di TFG. Nevin era fiducioso, persino fermo, che entrambi i club potessero coesistere "ugualmente" nel portafoglio di TFG. Ma come diciamo, per gli americani, quando si trattava dell'Everton, i numeri semplicemente non tornavano.
Infatti, nei due anni di controllo di TFG sull'Everton, hanno impegnato tra i 600 milioni e i 700 milioni di sterline. Circa 400 milioni per l'acquisto iniziale di Moshiri e per coprire debiti in sospeso, più 150 milioni a 200 milioni in prestiti di rifinanziamento e circa 100 milioni per il tocco finale del nuovo stadio. Effettivamente, TFG ha cancellato i debiti dell'Everton, ha stabilito il nuovo stadio e ha mantenuto la rosa competitiva.
Al contrario, nei sei anni in cui hanno gestito la Roma, TFG ha investito capitale simile nei Giallorossi. L'acquisto del club, la ristrutturazione e il pagamento dei debiti, più l'investimento per esplorare un trasferimento lontano dall'Olimpico, è costato circa 800 milioni di sterline dal 2020. E quando arriviamo alla spesa per i trasferimenti, ci si rende subito conto che TFG, per tutti i miliardi che ha, non è semplicemente costruita per competere nell'attuale Premier League.
Negli ultimi due anni all'Everton, TFG ha supervisionato una spesa di 600 milioni a 700 milioni di sterline. In confronto, alla Roma, hanno speso circa 800 milioni in sei anni. Per coloro che non sono così bravi con i numeri, si tratta di una media di 130 milioni a 150 milioni all'anno con i Giallorossi, rispetto a circa 300 milioni a 400 milioni all'anno per i due anni in cui TFG ha gestito l'Everton. Inoltre, in questi sei anni, mentre l'Everton ha lottato nella parte bassa della classifica della Premier League, sotto TFG, la Roma ha vinto la Europa Conference League, ha raggiunto una seconda finale europea ed è stata una presenza regolare in Champions League. Essere in grado di raggiungere questo con una spesa annuale di mercato molto più piccola rispetto a quella richiesta nella Premier League ha chiaramente influenzato i pensieri di Friedkin riguardo al suo coinvolgimento a lungo termine nell'Everton. Come ci è stato detto, "non lo sente semplicemente".
Quindi eccolo lì in bianco e nero. Possiamo parlare di Friedkin che non solo ha portato José Mourinho e Romelu Lukaku alla Roma, ma il pilota qualificato che li ha effettivamente portati personalmente nella capitale come celebrazione. Possiamo discutere delle sue visite regolari a Trigoria per mescolarsi con i giocatori e lo staff tecnico. E possiamo farlo evidenziando la frustrazione degli Evertoniani per la mancanza di interesse di Friedkin nel suo investimento a Merseyside. Ma per TFG, la Roma è l'impegno più facile e conveniente.
Donyell Malen, un esubero dell'Aston Villa, 15 milioni di sterline al Lione per Manu Kone e 20 milioni di sterline alla Juventus per Matias Soule. La Roma non ha dovuto spendere a prezzi di Premier League per rimanere in alto e intorno al quarto posto. È stato un lavoro intelligente di Tiago Pinto, ora al Bournemouth, e Florent Ghisolfi, certo. Ma entrambi i direttori sportivi hanno lavorato in un mercato completamente diverso rispetto a quello richiesto in Inghilterra. I soldi di TFG possono estendersi molto, molto più lontano in Serie A. È sorprendente che Friedkin si stia divertendo come proprietario della Roma?
Ecco perché l'annuncio della scorsa settimana non dovrebbe suscitare alcun tipo di amarezza o risentimento da parte del supporto dell'Everton. TFG ha fatto il proprio lavoro. L'Everton ha visto i suoi debiti effettivamente cancellati. La loro nuova casa è l'invidia del mondo. Hanno un figlio prediletto di nuovo in panchina. E un potenziale campione di Liverpool su cui costruire un centrocampo - grazie all'intervento personale di Friedkin dopo aver sentito della potenziale vendita di Hayden Hackney al Nottingham Forest. A un prezzo di 800 milioni a 1 miliardo di sterline, se TFG trova l'erede giusto per l'Everton e se ne va con un profitto di 100-200 milioni, come potrebbe qualsiasi tifoso dei Toffees rimanere deluso?
Il cuore di Dan Friedkin potrebbe non essere mai stato nel progetto Everton, ma il texano e TFG erano i proprietari giusti per questo momento nella storia del club. Il fatto che stiano scegliendo di alzare le mani e andarsene ora è un merito per loro. Questo non deve essere necessariamente un addio amaro.