Poteva vederlo. Lo stava vivendo. E noi dall'esterno possiamo percepirlo. I sauditi hanno perso la loro ambizione. C'è un chiaro disinteresse. Il Newcastle ora sta vagando senza grande impulso o impegno. Il posto è in declino, un rapido declino, tutto a causa di una proprietà che mostra ogni segno di voler ritirarsi.
Con il sostegno di PIF, il Newcastle dovrebbe comportarsi come il club più grande del mondo. Stelle. Glamour. Polvere d'oro. Questo dovrebbe essere la norma per St James' Park. Dovrebbe essere un titolo dopo l'altro. Vinicius Junior. Lautaro Martinez. Harry Kane. Non solo giocatori pronti, ma superstar indiscutibili. Sì, la Champions League non è in gioco questa stagione, ma i soldi possono essere un motivatore decisivo.
Invece, Alexander Isak ha abbandonato il club un anno fa. Ora Sandro Tonali, Anthony Gordon e presto Bruno Guimaraes - con un medico dell'Arsenal previsto per lunedì - se ne sono andati tutti. E oltre a questo, abbiamo visto i Magpies superati in offerta dall'Aston Villa per Johan Mazambi e lo stesso con Victor Munoz e il Liverpool. Questo non dovrebbe accadere. Non per un club con il maggiore potere di spesa che abbiamo mai visto nel gioco.
Ma questo è il Newcastle dei sauditi. E la scelta del sostituto di Howe riflette semplicemente il ritiro e l'indifferenza che stiamo ora osservando dal consiglio del club.
Un'analisi delle fonti di Tyneside e stanno cercando di mostrarsi coraggiosi. E c'è una storia decente da raccontare su Matthias Jaissle. Ma dai, questo non è un campione del mondo. E certamente, questo non è il tipo di profilo che ci aspettavamo tutti quando i sauditi hanno preso in carico il club cinque anni fa.
Al contrario, dopo aver acquistato il Manchester City, gli Emiratini hanno rimosso Mark Hughes entro poche settimane e hanno portato Manuel Pellegrini. Poi è seguito Roberto Mancini, prima che i potenti del City Ferran Soriano e Txiki Begiristain convincessero il loro vecchio allenatore del Barcellona Pep Guardiola a riunirsi con loro a Manchester.
Ecco come si comporta un grande club. Il City ha cercato il meglio - in campo e in panchina - da qualsiasi parte del mondo. Al contrario, i decisori del Newcastle a malapena hanno guidato attraverso la città a Jeddah per contattare Jaissle riguardo a lasciare l'Al-Ahli e sostituire Howe al Newcastle. Il minimo sforzo. Appena sufficiente per andare avanti. La decisione di rivolgersi a Jaissle puzza dello stesso approccio deludente al mercato dei trasferimenti. Un gruppo di ragazzi con potenziale, ma poco altro. Bazoumana Touré, Aladji Bamba, Sean Steur ed Ewen Jaouen, come Jaissle, hanno tutti una bella storia da raccontare, ma è lì che finisce.
Qualsiasi club di Premier League con qualsiasi tipo di consiglio potrebbe fare lo stesso tipo di aggiunte. Ci aspettavamo di meglio dal Newcastle. Più audace. Più grande. Invece, stiamo vedendo una politica di trasferimenti che si adatterebbe a un Crystal Palace o Brighton. E puoi includere anche la nomina dell'allenatore. Jaissle a un Palace o Brighton - come primo passo nella Premier League - sarebbe uno scenario che ti aspetteresti. Ma non dal Newcastle - e questo è senza i soldi di PIF.
Ancora una volta, ci aspettavamo molto, molto di più. Questa doveva essere l'era per i tifosi del Toon per sognare. Che nulla fosse impossibile. I giorni di Keegan, Sir Bobby, David Ginola e Alan Shearer. Se Sir John Hall poteva farlo - allora immagina cosa avrebbero fatto i sauditi? Invece, stiamo vedendo mediocrità. L'ordinario. Il banale.
Per questa rubrica, il declino è iniziato con la partenza di Amanda Staveley e del marito Mehrdad Ghodoussi. Amavano il posto. Il progetto. Amavano i tifosi, i giocatori e Eddie Howe. Erano il volto di questa 'nuova' versione del Newcastle. Come diciamo, più grande, più audace - un club pronto a prendere il suo posto tra l'élite. Non solo ne parlavano - ma lottavano per questo. Giorno dopo giorno. Non vediamo più questo ora da chi è al comando. Se i sauditi sono ancora seri riguardo al club, farebbero bene a trovare un'altra combinazione Staveley-Ghodoussi per guidare il posto.
Naturalmente, nella settimana delle dimissioni di Howe, Staveley e Ghodoussi hanno appena acquistato il West Ham United. Sì, ora si stanno preparando per l'inizio della Championship, ma in tutta onestà tifosi del Toon, tra 12 mesi, chiedetevi... quale delle due squadre sarà messa meglio?
Con Staveley e Ghodoussi avevi una direzione. Impulso... Passione. Dov'è ora quell'ambizione? Paolo Maldini è là fuori e disponibile. Così come Leonardo. Questo è il livello che dovremmo vedere il Newcastle puntare. Non solo grandi nomi, ma grandi nomi provati. Uomini da abbinare alle gesta di Soriano e Txiki. Per recuperare quell'entusiasmo e zelo persi con la partenza di Staveley e Ghodoussi.
Questa non è la rubrica che volevamo scrivere. Ci aspettavamo di più - molto di più - dai sauditi dopo ottobre '21. È iniziato così bene e con così tante promesse. Ma il posto è alla deriva. Per i tifosi, per la storia del club, il Newcastle United merita molto di meglio. E è qualcosa che questa rubrica non si aspettava mai.