Il francese di 40 anni è entrato in campo al 78° minuto, otto anni dopo aver lasciato Londra nord dopo cinque anni e mezzo con i Gunners. La sua apparizione ha suscitato una risposta affettuosa dal pubblico di casa, che ha ricordato il suo contributo al club tra il 2012 e il 2018.
Parlando a Canal+ dopo la partita, Giroud ha espresso la sua gratitudine ai sostenitori di entrambe le squadre.
"I sostenitori sono stati fantastici stasera. Quelli di Lille, che hanno cantato la mia famosa canzone. Quelli dell'Arsenal, ovviamente. Ho preso il tempo per fare una passeggiata intorno allo stadio, è stato fantastico," ha detto.
La ricezione ha riportato alla mente ricordi di un periodo significativo della sua carriera, durante il quale Giroud ha segnato 105 gol in 253 presenze con l'Arsenal e ha vinto tre FA Cup.
"È stata una grande sensazione, con emozioni speciali. Ho trascorso cinque anni e mezzo qui, e non mi hanno dimenticato. Questo è ciò che è bello degli inglesi," ha aggiunto l'attaccante del Lille.
La partenza di Giroud dall'Arsenal nel gennaio 2018 ha segnato la fine di un lungo periodo nel calcio inglese. Successivamente si è unito al Chelsea, vincendo la FA Cup e l'Europa League prima di trasferirsi all'AC Milan, dove ha conquistato il titolo di Serie A. In seguito è tornato in Francia con il Lille.
L'attaccante è rimasto una figura familiare per i sostenitori dell'Arsenal, e la ricezione di martedì ha dimostrato l'affetto che continua a suscitare al club.
Tuttavia, la serata ha portato emozioni contrastanti. Il Lille ha faticato a contenere l'Arsenal dopo l'intervallo, subendo tre gol mentre i padroni di casa hanno assicurato la vittoria in Champions League.
Giroud ha ammesso che avrebbe preferito un risultato migliore per la sua attuale squadra, nonostante abbia apprezzato l'opportunità di riconnettersi con i suoi ex sostenitori.
"Avrei preferito che ottenessimo qualcosa dalla partita stasera, ma sono felice di aver avuto questa riunione con il mio ex club," ha detto.
Il risultato ha lasciato il Lille deluso, ma Giroud ha lasciato l'Emirates con un promemoria del legame duraturo che ha costruito durante i suoi anni a Londra nord.