Il 28enne ha trascorso quattro anni a Lipsia prima di unirsi al Chelsea nell'estate del 2023, e ha effettuato il passaggio all'AC Milan lo scorso anno, segnando otto gol e aggiungendo tre assist in 35 presenze in tutte le competizioni.
Il suo periodo in Serie A è durato solo una stagione prima che il club tedesco si muovesse per riportarlo indietro, con l'accordo di prestito che includeva un'opzione di acquisto del valore di 28 milioni di euro.
Nkunku era stato fortemente accostato a una serie di club durante la finestra di trasferimento, tra cui Newcastle United, Aston Villa e Galatasaray, ma il direttore sportivo del RB Leipzig, Marcel Schäfer, ha rivelato che il trasferimento è avvenuto solo grazie alla determinazione del giocatore di tornare.
"Il trasferimento non sarebbe avvenuto senza la persistenza di Christo. Due club di Premier League erano pronti a spingersi al limite -- non avremmo avuto alcuna possibilità," ha dichiarato Schäfer a un media tedesco. Bild.
Secondo il rapporto, i due club di Premier League interessati erano Newcastle e Manchester United, ma Nkunku ha rifiutato entrambi, dicendo ai club che voleva solo unirsi al Lipsia. Questo sottolinea la forza della sua connessione con la squadra di Bundesliga, dove si è affermato come uno dei giocatori offensivi più produttivi d'Europa prima del suo trasferimento in Inghilterra, segnando 70 gol e vincendo due Coppe di Germania in 172 presenze.
Il tempo di Nkunku al Chelsea e al Milan da quando ha lasciato Lipsia è stato di gran lunga meno prolifico rispetto al suo primo periodo in Germania, con infortuni persistenti durante i suoi tre anni a Londra che hanno limitato il suo impatto prima che un passaggio in Italia non riaccendesse la sua carriera. Il suo ritorno a un club e a una città che conosce bene è inteso a offrire la piattaforma per un nuovo inizio, con il Lipsia speranzoso che la sua familiarità con la squadra e lo staff tecnico acceleri il suo ritorno in forma.
Il trasferimento continua un'estate intensa di affari in entrata e in uscita per il Lipsia, che cercherà di fare affidamento sull'esperienza e versatilità di Nkunku in diverse posizioni offensive per rafforzare una rosa che punta a costruire sui recenti progressi in Bundesliga.
Il Milan, da parte loro, si allontana da un attaccante che non si è mai realmente ambientato in Serie A nonostante il suo pedigree, liberando spazio nelle loro fila offensive mantenendo però l'opzione di una modesta rivendita nel caso in cui il Lipsia alla fine renda il trasferimento permanente.
Per Nkunku, il trasferimento rappresenta un'opportunità per riscoprire la forma che una volta lo ha reso uno dei talenti offensivi più ricercati in Europa, in un ambiente familiare dove sa già cosa ci si aspetta da lui.