Chiesto da ARD se si stava ritirando dal calcio internazionale, il portiere del Bayern Monaco di 40 anni ha dato una semplice "sì" -- una risposta breve che ha chiuso il sipario su una delle carriere più decorate che il ruolo abbia mai visto.
La Germania è uscita ai rigori dopo un pareggio per 1-1, un risultato che ha esteso una serie di uscite miserabili ai Mondiali che risalgono al 2018, quando non riuscirono a superare la fase a gironi, e al 2022, quando subirono lo stesso destino.
Raggiungere il turno dei 32 nel 2026 ha rappresentato un progresso -- ma non il tipo di progresso che la squadra sperava di ottenere entrando nel torneo.
Neuer era tornato dal ritiro internazionale specificamente per questo torneo. Si era inizialmente allontanato dalla nazionale dopo l'uscita della Germania ai quarti di finale agli Euro 2024 in casa, ma l'allenatore Julian Nagelsmann lo ha convinto a tornare grazie a una seconda metà di stagione impressionante con il Bayern.
"Sono tornato nel 2024 con una buona ragione dopo un buon Euro in casa. Per me è stata la decisione giusta. Mi è sembrato giusto," aveva detto Neuer all'inizio del Mondiale.
"Sarebbe stato un carico sportivo troppo grande per me continuare a giocare per la nazionale negli ultimi due anni."
È il quinto giocatore con più presenze nella storia della Germania con 125 apparizioni -- un numero costruito in una carriera che si è estesa per quasi due decenni ai massimi livelli.
La sua eredità va ben oltre le statistiche. Neuer ha ridefinito cosa potesse essere un portiere, spazzando via dietro linee difensive alte con la fiducia e l'abilità tecnica di un giocatore di movimento, e le sue prestazioni per la Germania nel 2014 -- durante il torneo e nella finale contro l'Argentina -- sono ampiamente considerate tra le migliori mai prodotte da un portiere ai Mondiali.
La sconfitta contro il Paraguay segna non solo la fine della carriera internazionale di Neuer ma anche l'ultima connessione significativa con la generazione che ha vinto l'unico Mondiale della Germania negli ultimi 60 anni.