Il centrocampista belga è passato al TSG Hoffenheim dall'Anderlecht durante l'estate dopo una stagione di svolta che lo ha affermato come uno dei giovani giocatori più apprezzati in Belgio.
Parlando a Bild, De Cat ha detto che le persone a Hoffenheim e l'opportunità di giocare sono state decisive quando ha considerato il suo prossimo passo.
"Le persone coinvolte qui sono state estremamente importanti per me. E naturalmente la prospettiva di tempo di gioco. Per un giovane giocatore, è la cosa più importante accumulare quanti più minuti possibile. Penso che si debba scegliere le persone giuste al momento giusto e il passo successivo giusto. Hoffenheim era semplicemente la migliore opzione per me."
La decisione di De Cat è arrivata nonostante l'interesse riportato da Borussia Dortmund e VfB Stuttgart. Hoffenheim ha completato il trasferimento per una cifra riportata di 20 milioni di euro nella fonte fornita, anche se altre segnalazioni hanno indicato che il pacchetto finale fosse più alto a seconda dei bonus.
Bundesliga.com ha confermato che De Cat ha firmato un contratto valido fino a giugno 2031. È arrivato in Germania dopo aver collezionato 46 presenze competitive per l'Anderlecht durante la stagione 2025/26, segnando tre volte e fornendo cinque assist.
Ha anche ricevuto la sua prima convocazione nella nazionale maggiore del Belgio a marzo, sottolineando quanto rapidamente fosse cresciuto il suo profilo.
Le prime settimane a Hoffenheim sono state meno lineari. De Cat ha dovuto aspettare opportunità ed è rimasto in panchina per tutti i 90 minuti in ciascuna delle ultime due partite del club.
Questa mancanza di coinvolgimento immediato non sembra aver cambiato la sua visione del trasferimento. I suoi commenti invece sottolineano perché il tempo di gioco fosse così importante quando ha valutato le alternative durante l'estate.
A 18 anni, De Cat è passato a una nuova lega e a un ambiente calcistico diverso, con Hoffenheim che gli offre una piattaforma a lungo termine piuttosto che semplicemente un trasferimento a breve termine.
La sfida ora è trasformare quell'opportunità nei minuti regolari che ha identificato come la parte più importante del suo sviluppo. Per Hoffenheim, la speranza sarà che il giovane centrocampista possa giustificare gradualmente l'investimento che lo ha portato dall'Anderlecht.