Il giornalista italiano Tancredi Palmeri ha avvicinato Mourinho mentre lasciava la sua conferenza stampa pre-partita a Valdebebas lunedì e gli ha presentato l'irrigatore, avvolto nel nastro blu e nero dell'Inter, come un omaggio a una delle scene più iconiche della storia della Champions League.
Nel 2010, l'Inter di Mourinho ha perso il ritorno della semifinale 1-0 al Camp Nou ma è avanzata 3-2 nel complessivo per eliminare il Barcellona di Pep Guardiola, con le celebrazioni di Mourinho e dei suoi giocatori famosamente bagnate dagli irrigatori dello stadio.
Parlando più tardi quella notte su 'Otra Ronda' di Radio MARCA, condotto da Carlos Vicente 'Chitu', Palmeri ha rivelato la pianificazione dietro il gesto.
"Era programmato. Non è che normalmente abbia irrigatori a casa, quindi ho dovuto andare a cercarne uno. Ho anche dovuto trovare i due nastri blu e neri nei colori dell'Inter," ha detto, ridendo. Ha riconosciuto che il regalo rompeva con la convenzione: "So che non è la cosa giusta da fare, so di aver oltrepassato il limite."
Palmeri ha spiegato che aveva aspettato 16 anni affinché l'Inter incontrasse di nuovo Mourinho in una competizione europea, e che il gesto portava un significato profondamente personale oltre al semplice omaggio a una notte famosa.
"Quando Mourinho ha fatto quello che ha fatto in quel momento, ha messo un sorriso sul volto di qualcuno a me molto vicino, che stava attraversando il dolore peggiore che un genitore possa vivere," ha detto.
Ha spiegato che la vittoria contro il Barcellona aveva brevemente restituito un sorriso a qualcuno che stava affrontando un profondo lutto, e che desiderava da tempo segnare il momento con un tributo a Mourinho, anche se l'opportunità giusta per spiegarlo direttamente a lui non era mai emersa. Interrogato su cosa si possa dare a un uomo che ha già tutto ciò che il denaro può comprare, Palmeri ha detto che l'idea dell'irrigatore gli era semplicemente venuta in mente come la risposta appropriata.
Oltre al regalo, Palmeri ha anche dato la sua valutazione sulla partita di martedì, suggerendo che la recente sconfitta del Real Madrid li rende un avversario pericoloso per l'Inter.
"La cosa peggiore è affrontare una squadra forte di Mourinho dopo una sconfitta immeritata," ha detto, aggiungendo che nel calcio "meritare o non meritare non esiste." Ha sostenuto che il Madrid avesse mostrato una vera qualità nonostante la sconfitta e sarebbe arrivato affamato di vendetta.
"Si vede che sanno come giocare e sono affamati, quindi è la situazione peggiore possibile per l'Inter," ha detto. "Non sarei affatto sorpreso se la furia del Real Madrid si scatenasse domani al Bernabéu."
Ha notato che l'Inter si presenta alla partita con un po' di fatica dopo una vittoria contro il Napoli, ma ha sostenuto che una sconfitta a Madrid non sarebbe catastrofica per la squadra italiana data la portata della sfida.