Arbeloa è stato nominato nel gennaio 2026 dopo il licenziamento di Xabi Alonso, ma non è riuscito a stabilizzare il club. Il Real Madrid è indietro di 11 punti rispetto al Barcellona in La Liga, è stato eliminato dalla Champions League e dalla Copa del Rey, e sta andando verso una terza stagione consecutiva senza un trofeo importante -- uno scenario che la gerarchia del club considera insostenibile.
Secondo The Athletic e il giornalista di trasferimenti Fabrizio Romano, il presidente del club Florentino Pérez sta guidando personalmente la ricerca del sostituto di Arbeloa e ha identificato Mourinho come il suo candidato preferito.
Il portoghese di 62 anni, che ha allenato il Madrid tra il 2010 e il 2013 e ha vinto La Liga con un record di 100 punti nel 2011-12, è attualmente al Benfica ed è inteso essere entusiasta di un ritorno nella capitale spagnola.
Una clausola nel contratto di Mourinho con il Benfica consentirebbe presumibilmente di lasciare senza compenso se viene raggiunto un accordo entro dieci giorni dalla conclusione della stagione portoghese, semplificando notevolmente qualsiasi affare per il Madrid.
L'allenatore italiano Massimiliano Allegri, che è tornato all'AC Milan nel 2025, è anche considerato internamente -- apprezzato per il suo pragmatismo tattico e l'esperienza nella gestione di squadre di élite -- mentre Jürgen Klopp, che ricopre un ruolo come capo del calcio globale in Red Bull, è visto come un'opzione interessante ma improbabile date le sue attuali responsabilità e il tempo necessario per implementare il suo stile.
Una decisione finale è attesa una volta conclusa la stagione domestica.