Quella era David Moyes al massimo della forma — e Mick Rathbone non lo dimenticherà mai.
“Ha tutti gli ingredienti giusti,” ha detto Rathbone a Football Presse. “È un ragazzo estremamente gentile. Probabilmente non vorrebbe che lo dicessi. Gli piace essere duro e severo. Ma chiunque lo conosca bene come me — è un fantastico ragazzo.”
Ma gentile non significa debole.
Rathbone ricorda il giorno più duro della preparazione — l' temuta sessione finale. Corsa a ferro di cavallo. A tutta velocità. Sessanta secondi. Caldo torrido.
“Era l'ultimo giorno di preparazione. A volte ne facevamo sei, a volte sette. I ragazzi erano a terra. Qualcuno era stato male. Stavamo tutti aspettando o il ‘Basta così, ragazzi,’ o il temuto ‘Ancora uno.’”
Moyes non ha battuto ciglio.
“Dice, ‘Ancora uno.’”
È allora che il responsabile della scienza sportiva è corso verso di lui, fissando il suo schermo di telemetria.
“Lui dice, ‘David, David — basta. Troppo. I loro battiti cardiaci sono alle stelle.’”
Qual è stata la risposta di Moyes?
“David si è girato verso di lui e ha detto, ‘Non me ne frega niente dei battiti cardiaci. Non mi interessa delle tue macchine eleganti. Voglio vedere l'uomo che può pulirsi il vomito dal petto, mettersi sulla linea e portarmi dentro un'altra volta — perché sto andando al Chelsea tra due settimane e sono loro i ragazzi che voglio sul mio autobus.’”
Rathbone sorride al ricordo.
“Questo non riguarda la fisiologia. Questo riguarda il cuore.”
E questo, dice, è puro Moyes.