Una sessione di pre-stagione estenuante ha messo a fuoco quel bilancio.
Rathbone ha detto Football Presse, "Quegli anni iniziali all'Everton erano magici perché anche se i tempi stavano cambiando e tutte le cose straniere, che sono fantastiche, stavano arrivando, le nuove cose, siamo riusciti in qualche modo a portarle ma mantenere il cuore.
"Quindi è stato, è stato un periodo favoloso, quel tipo di transizione dalla vecchia scuola alle cose moderne. È stato senza soluzione di continuità. Ma in qualche modo, a causa di quelle persone e di David in particolare, abbiamo mantenuto ancora dove puoi respirare e divertirti e non siamo robot.
"Quindi è stato un periodo magico all'Everton."
Moyes comprendeva entrambi i lati del gioco
Rathbone crede che la capacità di Moyes di combinare approcci diversi fosse una parte fondamentale di ciò che lo rendeva efficace come allenatore. Lo scozzese poteva essere esigente, ma Rathbone vedeva qualcuno che si prendeva cura dei suoi giocatori e comprendeva l'importanza delle relazioni personali.
"Ha tutti gli ingredienti giusti. È un ragazzo estremamente gentile. Probabilmente non vorrebbe che lo dicessi, come, sai, gli piace essere magari, sai, duro e severo.
"Chiunque lo conosca bene come me, è un tipo fantastico. Non dirò che il suo abbaiare è peggio del suo morso, lui odia questo, ma è un tipo fantastico. Si prende cura dei giocatori.
"I giocatori si lamentavano di lui in modo sano, in un modo buono che vuoi. Lo facevano, si lamentavano di lui in modo sano, ma sapevano tutti che quando David è l'allenatore, avrai i tuoi migliori anni da giocatore sotto di lui. E tutti lo sapevano.
"Ha quella miscela di essere un essere umano molto buono, una conoscenza fantastica, un fantastico lettore del gioco, comprensione delle nuove cose, ma consapevole che la cosa più importante è vincere le tue battaglie personali."
La sessione di pre-stagione che ha messo alla prova i giocatori
La più chiara illustrazione di quella filosofia di Rathbone è arrivata nell'ultimo giorno di pre-stagione, quando i giocatori dell'Everton stavano completando una serie di corse punitivi. Il club aveva introdotto nuove attrezzature di scienza dello sport, ma Moyes voleva vedere come i suoi giocatori rispondevano quando i loro limiti fisici venivano messi alla prova.
"Ti racconterò una grande storia su Dave. Abbiamo appena iniziato a utilizzare tutte le nuove attrezzature di scienza dello sport e, come, fantastico, è qui per restare.
"E un giorno è stato il giorno più duro di pre-stagione, era l'ultimo giorno di pre-stagione, e abbiamo fatto le corse a ferro di cavallo ed erano difficili. E più o meno è un giro completo del campo. Hai 60 secondi e stai correndo a tutta velocità. È una giornata davvero calda. Era la temuta ultima corsa più dura.
"A volte facciamo sei, a volte sette. Comunque, io lo facevo anche con i giocatori. Avevamo fatto sei e tutti erano entrati, ma i ragazzi erano a terra. Un paio di ragazzi erano stati male. E siamo a terra, stiamo aspettando la temuta un'altra. Comunque, siamo a terra e Moyes dice, un'altra."
Frequenze cardiache contro cuore
L'allenatore di fitness stava monitorando le frequenze cardiache dei giocatori da remoto. Vedendo quanto erano salite, è venuto a intervenire. Rathbone ricorda vividamente lo scambio.
"Il ragazzo del fitness arriva, un ragazzo straniero, un tipo adorabile, ma sta osservando tutto sulla telemetria a 30 metri di distanza, le frequenze cardiache e così via. Viene correndo, dice, David, David, no, no, no di più, troppo, troppo. Le loro frequenze cardiache sono alle stelle, sai cosa intendo?
"E David si è girato verso di lui, dice, 'Non me ne frega niente delle cose sulla frequenza cardiaca. Non me ne frega niente delle tue macchine fancy. Voglio vedere l'uomo che può pulire il vomito dal suo petto, mettersi sulla linea, e farmi fare un'altra volta, perché tra due settimane vado a Chelsea per la prima partita di campionato, e sono quei ragazzi che, voglio sul mio pullman della squadra.'"
Per Rathbone, il punto non era che la scienza dello sport non avesse valore. Era che le informazioni fornite dalla tecnologia non potevano, da sole, dire a un allenatore tutto ciò che aveva bisogno di sapere sulla determinazione di un giocatore.
"E c'è una grande verità in questo, e mi ha insegnato molto sulla mentalità della corsa. E ho fatto un sacco di corse. Nessuno è mai morto. Nessuno è mai morto nella sessione di corsa che abbiamo organizzato.
"E c'è spazio per la scienza dello sport e c'è spazio per scavare in profondità. E sì, accettiamo ciò che stai dicendo al ragazzo, lo capiamo, ma questo non riguarda la fisiologia, questo riguarda il cuore."
Una miscela dei due
Il ricordo di Rathbone cattura ciò che apprezzava dell'approccio di Moyes all'Everton: la volontà di abbracciare nuovi metodi senza permettere al gioco di perdere il suo elemento umano.
L'attrezzatura di scienza dello sport aveva un posto, ma anche la capacità di sopportare il disagio, competere per i compagni di squadra e rispondere alle richieste di un allenatore.
"Quindi quel giorno, e abbiamo visto molto della fusione dei due. È stato fatto in modo molto intelligente."
Mick Rathbone è autore di "The Smell of Football III: One Hundred Days in the Dug Out" di Pitch Publishing - che è disponibile qui.
