“Amico, ti dico… sono lì nel mio primo giorno. Sono nel mio primo giorno al Man United. Non so cosa aspettarmi,” ha detto Rathbone a Football Presse. “Non ho mai avuto un ruolo in un club dove non sono il fisioterapista.”
Invece di osservare dai margini, è stato subito catapultato negli allenamenti.
“Warren Joyce dice, ‘Dai, Baz, cambiati.’ Ho pensato, ‘Grazie a Dio,’ perché per fare il lavoro devi essere dentro — in campo con i giocatori che corrono, ridono, passano la palla.”
La sessione è iniziata con i possessi.
“Sono all’esterno e tutti guardano questo vecchio chiedendosi che diavolo stia succedendo.”
Poi la palla è arrivata a lui.
“La palla mi viene passata da Jesse Lingard… Miqueita mi chiude… la faccio passare tra le sue gambe nuovamente verso l’area. Tutti si fermano. Tutti ridono perché l’avevo atterrato.”
Ma quello era solo l’inizio.
Quando sono arrivate le brutali corse a staffetta, Nicky Butt ha reso la cosa competitiva.
“Butty dice, ‘Voglio vedere un vincitore.’”
Shinji Kagawa, tornato da un infortunio, gli è stato detto che alla fine poteva correre contro Rathbone.
“Shinji si avvicina e dice, ‘Posso migliorare la mia forma fisica?’ Warren dice, ‘Puoi correre contro Baz alla fine.’ Così tutti ridono.”
Poi è arrivato il momento decisivo.
“Iniziamo… prima linea e ritorno, seconda linea ritorno, siamo testa a testa. I ragazzi sono tutti a fare il tifo, ‘Dai, Baz.’”
E nell’ultima fase:
“Dico nel mio libro, ‘Mi dispiace, Shinji, sembri un ragazzo adorabile e sei senza dubbio un giocatore di classe mondiale, ma questo è il mio giorno.’ E ho semplicemente cambiato marcia e l’ho lasciato indietro.”
La reazione?
“Tutti sono a terra che ridono. Anche lui sta ridendo di gusto.”
Nel suo primissimo giorno, Rathbone aveva guadagnato il suo posto.