Per le persone che lo conoscevano prima della Premier League, prima della Fiorentina e prima degli Azzurri, è stato un momento che ha confermato ciò che avevano visto anni prima.
Kayode ha segnato al suo debutto con la nazionale maggiore italiana mentre gli Azzurri sconfiggevano la Turchia 4-1, annunciandosi sulla scena internazionale con lo stesso istinto e energia offensiva che avevano definito il suo sviluppo da adolescente a Gozzano a titolare in Premier League con il Brentford.
Antonio Soda è stato l'allenatore che gli ha dato quella prima opportunità.
Kayode aveva solo 16 anni quando Soda decise di spostarlo dalla giovanile nella prima squadra del Gozzano durante la stagione 2020-21. Non era originariamente destinato a essere lì.
"Era destinato agli Allievi," ha detto Soda a Tuttomercatoweb. "Quando me lo hanno mostrato, l'ho provato con i giocatori senior e non l'ho mai tolto."
Il Gozzano operava sotto regole che richiedevano di schierare giocatori di determinate fasce d'età, ma Kayode era ancora più giovane di quanto richiesto. La sua abilità ha comunque reso la decisione semplice.
"Si vedeva subito che faceva cose che i giocatori più sviluppati non facevano," ha detto Soda.
Kayode stava ancora cercando la sua posizione. Soda alla fine ne trovò una che si adattava perfettamente al suo 3-5-2, utilizzando l'adolescente come terzino per via della sua velocità e resistenza.
Il suo background atletico ha aiutato. Kayode aveva anche gareggiato nell'atletica, qualcosa che Soda crede abbia contribuito alla sua capacità di operare da un'estremità del campo all'altra.
I numeri di quella prima stagione da senior erano modesti -- 34 presenze e due gol -- ma il suo impatto era già inconfondibile.
Soda ricorda una partita in particolare contro il Casale. È stata la prima titolarità di Kayode.
"Ha vinto il rigore che ci ha dato la vittoria e ha salvato un gol sulla linea," ha ricordato Soda.
Il Gozzano ha vinto il titolo di Serie D con la squadra più giovane della divisione, e Kayode era al centro di tutto ciò.
L'allenatore che lo ha scoperto è particolarmente orgoglioso di aver fidato in un giocatore così giovane.
"Farlo debuttare a 16 anni è anche un atto di coraggio, ma aveva una forza incredibile e nessuno è mai riuscito a superarlo," ha detto Soda. "Si vedeva che era destinato a qualcosa e ciò che mi ha colpito di più è che cresceva ogni giorno, assorbiva tutti i consigli e ti seguiva in tutto."
C'era un'altra parte del gioco di Kayode che è iniziata al Gozzano ed è diventata da allora una delle sue caratteristiche distintive.
I suoi lanci lunghi.
Soda ricorda di aver visto Kayode produrre distanze straordinarie durante gli allenamenti e di aver deciso di trasformare l'insolita abilità fisica in un'arma offensiva.
"Sono nati al Gozzano," ha detto. "I giocatori mi avevano detto che lo vedevano fare cose incredibili con i lanci in palestra. Quando l'ho visto, non potevo crederci e ho deciso di costruire alcune giocate attorno alla sua forza."
La routine ha seguito Kayode in Inghilterra. Soda ha persino ricevuto chiamate da persone nel paese che chiedevano della tecnica dopo che il Brentford ha iniziato a usarla.
Tra Gozzano e Brentford è arrivata la Fiorentina, dove Kayode ha continuato a svilupparsi prima di trasferirsi in Inghilterra. Andrea Ritorni, che all'epoca lavorava come scout e lo ha aiutato a portarlo alla Fiorentina, ricorda un giocatore che ha sempre creduto che il calcio inglese fosse adatto a lui.
Kayode ha faticato per trovare opportunità regolari sotto l'allenatore della Fiorentina Raffaele Palladino, ma quando il Brentford ha fatto la sua mossa, il giovane è stato entusiasta.
"Michael era molto felice, perché aveva sempre detto che il calcio inglese era quello più adatto a lui," ha detto Ritorni.
Il trasferimento si è rivelato trasformativo.
Ritorni ha visto Kayode affermarsi al Brentford, diventare un titolare regolare e infine ricevere la convocazione in Italia che aspettava.
"Si è ambientato molto bene al Brentford, si è ritagliato il suo spazio ed è diventato un titolare," ha detto Ritorni. "Poi è arrivata la convocazione in nazionale, che aspettava da molto tempo."
La svolta internazionale è arrivata con un gol contro la Turchia.
Claudio Vigorelli, l'agente di Kayode, stava festeggiando non solo un ottimo debutto ma il culmine di un percorso che si era accelerato drammaticamente negli ultimi 18 mesi.
"Siamo molto felici del percorso che questo ragazzo ha fatto in quest'anno e mezzo tra la Premier League e ora la nazionale," ha detto Vigorelli.
Tuttavia, c'è un tema comune che attraversa i ricordi delle persone che conoscevano Kayode prima che arrivasse il riflettore.
Non è cambiato.
Ritorni è andato a trovarlo dopo il suo debutto internazionale e ha trovato lo stesso giocatore che aveva incontrato per la prima volta nel 2020.
"Michael è un ragazzo di straordinaria umiltà e semplicità," ha detto. "Da quando l'ho incontrato nel 2020, quando era al Gozzano e poi l'ho portato alla Fiorentina, è rimasto esattamente lo stesso."
Ritorni ha anche sottolineato la famiglia di Kayode e i valori che hanno accompagnato la sua ascesa, descrivendolo come qualcuno circondato da "umiltà, dedizione e sacrificio."
Vigorelli ha visto le stesse qualità da un punto di vista diverso.
Quando gli è stato chiesto se ci fosse il rischio che Kayode si lasciasse trasportare dalla sua rapida ascesa, l'agente ha scartato la possibilità.
"È un ragazzo fantastico, un professionista molto serio: la sua crescita non è ancora completa," ha detto Vigorelli.
Quell'umiltà è forse ciò che rende il viaggio da Gozzano alla nazionale italiana così straordinario.
Soda ricorda un sedicenne che inizialmente doveva giocare con la squadra giovanile ma era semplicemente troppo bravo per lasciarlo lì. Ricorda la velocità, la potenza fisica, la volontà di ascoltare e la capacità di fare cose che i giocatori più grandi non potevano.
Ricorda anche il ragazzo dietro il calciatore.
"Penso che sia il terzino del futuro dell'Italia perché, oltre alle sue qualità, ha i valori giusti e una famiglia eccezionale dietro di lui," ha detto Soda.
La storia di Kayode ha ora raggiunto il palcoscenico internazionale senior, ma le persone che hanno aiutato a iniziarla stanno ancora guardando avanti piuttosto che indietro.
Soda crede che il difensore del Brentford possa diventare ancora migliore. Vigorelli dice che il suo sviluppo non è finito. Ritorni crede che sia arrivato in Premier League esattamente al momento giusto.
Il gol contro la Turchia non è stato quindi una conclusione.
Per coloro che hanno visto Kayode quando era ancora un sedicenne che giocava a calcio in Serie D in una piccola città del nord Italia, è stato un altro passo in un viaggio che stavano osservando da anni.