E Mason Mount ha segnalato di essere disposto a scendere in un ruolo più profondo per aiutare a colmare il vuoto lasciato dal rilascio di Casemiro e dal grave infortunio al ginocchio di Manuel Ugarte ai Mondiali, lasciando Kobbie Mainoo come l'unico centrocampista centrale senior in forma del club.
Arriva in un momento scomodo per il ricostruzione dell'United altrove. Le voci sul crollo dell'affare Ederson, scatenate dalle affermazioni di un giornalista italiano venerdì, sono state smentite da fonti all'interno del club, che sostengono che il trasferimento da 35 milioni di sterline dall'Atalanta sia ancora vivo, riporta The Sun.
Maggiore progresso concreto è arrivato con Andrey Santos: il Manchester United ha raggiunto un accordo da 50 milioni di sterline con il Chelsea per il 22enne, che ha iniziato 13 partite di Premier League la scorsa stagione e ha prosperato una volta che Liam Rosenior ha preso in carico la squadra a gennaio, quando 17 dei suoi 25 avvii in massima serie sono avvenuti. I due si sono già incrociati in precedenza, con Rosenior che ha preso Santos in prestito allo Strasburgo.
Il valore di Mount è aumentato notevolmente dall'inizio dell'anno. Le sue prestazioni nelle ultime due partite di stagione dell'United -- un pareggio senza gol contro il Sunderland e una vittoria per 3-0 in trasferta contro il Brighton -- hanno contribuito a convincere l'allenatore Michael Carrick che il suo impegno e la sua adattabilità valgono la pena di essere costruiti attorno, indipendentemente dal fatto che si schieri nel suo ruolo offensivo preferito o scenda più in profondità per proteggere la difesa a quattro. È un'inversione per un giocatore che l'United ha firmato dal Chelsea nel 2023 specificamente per affiancare Casemiro, nonostante Mount sia un creatore per istinto piuttosto che un centrocampista difensivo naturale.
Con Mainoo che non si unirà al gruppo fino all'apertura del campo di allenamento di Dublino dell'United il 9 agosto, ci si aspetta che Mount guidi la linea nel centrocampo quando inizierà l'allenamento pre-stagionale. L'assenza di Mainoo deriva da un insolito Mondiale fino ad ora -- è uno dei soli tre giocatori di movimento inglesi, insieme a Trevoh Chalobah e Ivan Toney, a non aver ancora partecipato al torneo, con Thomas Tuchel che ha scelto di spingere Reece James a centrocampo piuttosto che ricorrere a lui durante la vittoria nei quarti di finale contro la Norvegia.
Gli arrivi tardivi dal dovere del Mondiale non sono senza precedenti all'United -- Fred si è presentato per il pre-stagione nel 2018 prima che il suo periodo di riposo obbligatorio fosse persino terminato. Con la prima partita di pre-stagione contro il Wrexham a Helsinki sabato, la pressione sta aumentando per concludere gli affari di Ederson, Santos e Karl Darlow, anche se le fonti del club rimangono fiduciose che tutti e tre siano ancora realizzabili.