Il norvegese ha iniziato tutte le partite del Manchester City finora in questa stagione ed è anche andato lontano nella Coppa del Mondo con la Norvegia, che ha raggiunto i quarti di finale, lasciando Maresca consapevole del suo carico di lavoro in vista della trasferta di martedì all'Estádio do Dragão.
"È normale che questi giocatori inizino a mostrare segni di affaticamento. Quindi ha senso dar loro un riposo, che si tratti di una partita o di una settimana," ha detto Maresca, spiegando il suo pensiero sulla gestione della rosa in questa fase della stagione.
"Quando li vedi stanchi, il rischio di infortunio aumenta, e abbiamo bisogno di giocatori al 100 per cento."
Se Haaland dovesse essere escluso contro il Porto, Phil Foden o Rayan Cherki potrebbero essere schierati in un ruolo di falso nove in sua assenza.
Maresca ha anche riflettuto sullo sviluppo di Haaland lontano dal campo, accreditando la nascita di suo figlio nel 2024 con un cambiamento nella mentalità dell'attaccante.
"È un uomo adesso. È un padre. Quando è arrivato qui, non era ancora padre, e ora lo è, e la sua vita è completamente cambiata perché la sua priorità è diventato suo figlio," ha detto l'allenatore italiano.
La gestione della rosa del Manchester City è ulteriormente complicata dall'incertezza riguardo alla condizione fisica di Jérémy Doku, con l'ala belga che sta ancora lavorando per tornare da un infortunio al polpaccio subito nella sconfitta del mese scorso nella Community Shield contro l'Arsenal, mentre Nico O'Reilly è disponibile per la selezione dopo essersi ripreso da un problema alla schiena che lo ha costretto a saltare la vittoria di sabato contro il Coventry.
Maresca deve bilanciare queste considerazioni contrastanti con le esigenze di una campagna di Champions League che inizia in Portogallo prima di passare rapidamente al derby di Manchester di domenica contro l'United di Michael Carrick all'Old Trafford, il suo primo incontro con i rivali locali del City da quando ha assunto il comando.
Haaland ha segnato liberamente dall'inizio della stagione, continuando una serie di prestazioni che lo ha reso il capocannoniere della Premier League nella scorsa stagione, e Maresca ha sottolineato l'importanza di gestire l'output fisico della sua rosa data la natura compressa del calendario moderno.
Il percorso della Norvegia ai quarti di finale della Coppa del Mondo quest'estate significa che diversi giocatori internazionali del City, incluso Haaland, sono tornati per il pre-stagione con una pausa più breve del solito, un fattore che Maresca ha citato quando ha spiegato il suo approccio alla rotazione della rosa in questa stagione.