Sano, un internazionale giapponese, ha segnato tre gol e ha contribuito con otto assist in 37 presenze mentre il NEC ha concluso al terzo posto nell'Eredivisie -- la loro posizione più alta in anni. Il centrocampista difensivo, che può anche operare in un ruolo centrale più avanzato, ha attirato l'interesse di club in diversi paesi quest'estate.
Il PSV Eindhoven è anche tra quelli interessati, e in Premier League, il Crystal Palace ha visto rifiutata un'offerta invernale quando il NEC ha rifiutato di autorizzare qualsiasi partenza. Il Brighton & Hove Albion e il Nottingham Forest hanno anche monitorato i suoi progressi.
In Germania, RB Leipzig, Borussia Dortmund e Schalke sono stati tutti collegati. Il NEC ha rifiutato un'offerta di 20 milioni di euro dal Nottingham Forest nella finestra di gennaio e ci si aspetta che richiedano almeno quella cifra per considerare una vendita. Il club non è obbligato a vendere -- Sano ha un contratto fino a giugno 2028 -- e ci si aspetta che mantengano fermo il loro valore.
Sano è arrivato al NEC dal Fagiano Okayama nella seconda divisione giapponese per una cifra modesta nel 2023 e da allora si è sviluppato rapidamente, guadagnandosi una convocazione in nazionale maggiore giapponese lo scorso anno. Ha ora collezionato 96 presenze per il club olandese in tutte le competizioni.
Il Manchester United lo considera un giocatore di significativo potenziale e un'opzione più economica rispetto ai centrocampisti inglesi affermati nel loro radar -- un'estate in cui il club punta a due centrocampisti centrali insieme a un terzino sinistro e a un attaccante di esperienza.