Secondo il giornalista di Diario AS Marcos Duran, il Manchester United ha discusso con l'agente di Álvarez dopo aver monitorato da vicino la situazione del 26enne. Si ritiene che il club abbia fondi disponibili dopo la loro qualificazione alla Champions League e creda che il suo record -- 36 gol in 103 presenze al Manchester City prima di trasferirsi all'Atletico Madrid -- lo renda un innesto naturale per ciò che Michael Carrick sta costruendo all'Old Trafford.
Álvarez ha acceso la miccia lui stesso durante la campagna mondiale dell'Argentina quando ha detto a ESPN che voleva andarsene.
"La cosa migliore per me è un trasferimento e voglio realizzare il mio sogno," ha detto. "Non voglio nascondermi o comportarmi come se non volessi essere chiaro. Cerco di essere onesto.
"Ho parlato con le persone dell'Atlético e penso che il meglio per tutti coinvolti sia che io me ne vada."
Quella dichiarazione ha scosso il club. L'Atlético ha rifiutato un'offerta di 150 milioni di euro dal Real Madrid e un approccio separato dal Barcellona, con l'amministratore delegato Miguel Ángel Gil Marín che ha presentato pubblicamente un reclamo alla FIFA contro il Barcellona per presunto interesse non autorizzato. Il club ha chiarito che non venderà a nessuno dei rivali spagnoli.
Il coinvolgimento del United cambia la dinamica. Rappresentano una via d'uscita che non comporta la vendita a un concorrente della LaLiga, il che potrebbe renderli una destinazione più appetibile per l'Atlético se il club alla fine conclude che trattenere Álvarez contro la sua volontà non è una posizione praticabile.
Anche l'Arsenal e il Paris Saint-Germain sono stati accostati. Ma il contatto diretto del United con il suo agente segna un'escalation significativa, e la disponibilità dello stesso attaccante a trasferirsi significa che la finestra di opportunità è reale.
Se il United possa soddisfare la valutazione dell'Atlético è la questione centrale. Il club spagnolo non ha mostrato alcun interesse a negoziare a un prezzo inferiore a una cifra premium. Per Álvarez, la priorità è il movimento. La destinazione, a questo punto, conta meno di un'uscita.