L'Aston Villa sperava di trattenere il centrocampista belga e gli ha offerto nuovi termini, ma la clausola di rilascio nel suo contratto esistente ha dato al Manchester United la possibilità di muoversi indipendentemente.
Tielemans, 29 anni, ha raggiunto i quarti di finale della Coppa del Mondo con il Belgio quest'estate ma ha perso la sconfitta per 2-1 contro la Spagna a causa di un infortunio. Ha trascorso tre stagioni a Villa Park da quando è arrivato a parametro zero e in precedenza ha trascorso quattro anni e mezzo al Leicester City, compreso un periodo in prestito lì.
Il trasferimento arriva in un periodo intenso di affari per il Villa.
Il Daily Mail ha riportato lunedì che il terzino sinistro Lucas Digne è un obiettivo per il Paris Saint-Germain sotto un accordo simile di clausola di rilascio, mentre il Villa sta chiudendo separatamente un affare da record per il nazionale svizzero Johan Manzambi, che si prevede costerà circa 60 milioni di sterline.
Il Villa sta operando sotto rigide regole di sostenibilità finanziaria UEFA che impediscono loro di spendere più per i costi calcistici di quanto generino in entrate, il che significa che qualsiasi affare per Manzambi dovrebbe essere bilanciato da partenze altrove.
Le uscite di Digne e Tielemans, che avevano entrambi due anni rimasti sui loro contratti, soddisferebbero quel requisito, con la vendita di Tielemans che conterebbe come profitto puro dato che è arrivato a parametro zero.
Perdere il centrocampista sarebbe comunque un colpo per l'allenatore Unai Emery, per il quale Tielemans è stato un giocatore chiave. Le opzioni di centrocampo centrale del Villa sono già limitate, con il compagno di squadra belga di Tielemans, Amadou Onana, fuori per un lungo periodo dopo aver subito la rottura del legamento crociato anteriore alla Coppa del Mondo, e Boubacar Kamara che sta ancora lavorando per tornare da un infortunio al ginocchio subito a gennaio. Emery aveva pianificato di concentrarsi sull'estate per rafforzare le sue opzioni offensive, ma potrebbe ora dover dare priorità al centrocampo.
Per il United, il trasferimento fa parte di una ricostruzione più ampia a centrocampo. Il club ha anche concordato un affare da 50 milioni di sterline per Andrey Santos del Chelsea, che ha impressionato in prestito allo Strasburgo la scorsa stagione, mentre l'allenatore Michael Carrick cerca di sostituire Casemiro dopo la sua partenza dopo quattro anni a Old Trafford. Inoltre, il United è senza Manuel Ugarte, che ha subito un infortunio al ginocchio a lungo termine durante il servizio della Coppa del Mondo con l'Uruguay che ha descritto come "l'infortunio più grave che un calciatore possa affrontare."
È stata un'estate difficile per il United sul mercato. Il club ha perso i suoi due obiettivi principali a centrocampo, Elliot Anderson e Mateus Fernandes, che sono stati acquistati rispettivamente dal Manchester City per 116 milioni di sterline e dal Tottenham per 85 milioni di sterline, e si è ritirato da un trasferimento per Ederson dell'Atalanta per motivi medici. Tielemans, in confronto, rappresenta un'opzione considerevolmente più economica con una sostanziale esperienza in Premier League e in Europa.