Il cambiamento, riportato per la prima volta dal Telegraph, è stato introdotto da Ineos alla fine del 2023 nel tentativo di riprendere il controllo di quello che era allora il più alto stipendio della Premier League, ponendo fine a un sistema in cui lo stipendio di ogni giocatore aumentava automaticamente del 25% ogni volta che il Manchester United si qualificava per la Champions League.
Sotto la struttura rivista, solo i giocatori che accumulano almeno il 60% dei minuti competitivi di una squadra durante una stagione ora si qualificano per l'aumento di stipendio, piuttosto che l'aumento che si applica universalmente indipendentemente dal tempo di gioco.
La distinzione si è rivelata significativa quest'estate. Marcus Rashford, che ha firmato il suo attuale contratto nel 2023 prima che la politica cambiasse, ha visto il suo stipendio settimanale aumentare di circa il 25% a un presunto £325,000 nonostante abbia trascorso la scorsa stagione in prestito al Barcellona e non abbia fatto apparizioni per il Manchester United, poiché il suo contratto precede la nuova regola.
Il portiere Andre Onana si trova in una posizione identica, ricevendo l'aumento automatico nonostante abbia trascorso la stagione in prestito al Trabzonspor senza giocare alcuna parte nella qualificazione del Manchester United per la Champions League. Joshua Zirkzee, al contrario, ha firmato sotto il nuovo sistema quando è arrivato dal Bologna nel 2024 e non ha raggiunto la soglia del 60% la scorsa stagione; il suo stipendio rimarrà quindi congelato a un presunto £105,000 a settimana, un dettaglio che gioca a favore del Manchester United dato il suo costante collegamento con un trasferimento alla Juventus quest'estate.
La saga sottolinea l'eredità finanziaria persistente che il Manchester United sta ancora navigando quest'estate, anche mentre il club si muove per prevenire futuri scontri di quel tipo che hanno reso sempre più difficile il trasferimento di Rashford.
Mentre un tempo i giocatori beneficiavano di un aumento salariale nel momento in cui si assicurava la qualificazione alla Champions League, quelli che operano sotto la nuova politica ora devono guadagnarselo attraverso i minuti sul campo.