Secondo The Times, il Manchester United ha superato l'Arsenal nella corsa, con l'Arsenal riluttante a soddisfare la valutazione del West Ham United avendo solo monitorato la situazione piuttosto che fare un approccio concreto. Fabrizio Romano ha riportato che il United sta preparando la sua prima offerta formale per il West Ham, sebbene le fonti indichino che qualsiasi offerta iniziale sarà probabilmente ben al di sotto dei 80 milioni di sterline richiesti dagli Hammers.
Il West Ham, retrocesso in Championship dopo una disastrosa campagna in Premier League, ha firmato Fernandes dal Southampton la scorsa estate per una cifra superiore ai 38 milioni di sterline. Il 21enne ha fatto 31 apparizioni nella sua stagione da debuttante allo stadio di Londra, segnando cinque gol e fornendo quattro assist -- una forma che gli ha guadagnato il riconoscimento senior con il Portogallo e lo ha reso uno dei pochi punti luminosi nella campagna di retrocessione del West Ham.
Anche il Real Madrid è stato accreditato di un serio interesse, con il nuovo allenatore José Mourinho personalmente desideroso di portare il suo connazionale al Bernabéu. Secondo i rapporti, i rappresentanti di Fernandes sono fiduciosi che il giocatore si trasferirà infine all'Old Trafford indipendentemente dal coinvolgimento del Madrid.
Il West Ham affronta pressioni per vendere per conformarsi alle Regole di Profitto e Sostenibilità, anche se rimane poco chiaro se una vendita debba essere completata entro la fine di questo mese. Qualsiasi cifra nell'ordine degli 80 milioni di sterline rappresenterebbe un profitto sostanziale rispetto ai 38 milioni di sterline pagati al Southampton meno di dodici mesi fa.
Per il United, Fernandes rappresenta il secondo pezzo di un significativo rifacimento del centrocampo. Il club ha già raggiunto un accordo con l'Atalanta per il centrocampista brasiliano Ederson in un affare del valore di circa 45 milioni di euro, che dovrebbe essere finalizzato il mese prossimo dopo la sua convocazione nella squadra di Carlo Ancelotti per la Coppa del Mondo. Casemiro è partito come svincolato, e si prevede che Manuel Ugarte lo segua verso l'uscita.
La ricerca del United per Elliot Anderson del Nottingham Forest è stata di fatto abbandonata, con il club riluttante a entrare in una guerra di offerte contro il Manchester City per una cifra che potrebbe superare i 130 milioni di sterline. Fernandes, a circa metà di quel prezzo, rappresenta una spesa più misurata per un centrocampista di notevole promessa.
Il rifacimento del centrocampo ha ora una forma: Ederson per il controllo, Fernandes per l'energia e la progressione. Chiunque si unisca a loro come terzo innesto -- con Khéphren Thuram della Juventus tra i nomi considerati -- completerà una sala motore che non ha quasi alcuna somiglianza con quella che Casemiro ha ancorato un anno fa.