Si comprende che Gabriel ha chiesto di lasciare lo United dopo essere stato escluso dalla rosa per l'apertura della Champions League della settimana scorsa contro il Sabah, nonostante avesse segnato cinque gol nelle sue tre apparizioni per le squadre Under-21 e Under-19 del club da allora.
Secondo The Sun, il Manchester United aveva pianificato di includere il teenager nella rosa per la partita di mercoledì contro il Brighton nel terzo turno della Carabao Cup, dove avrebbe potuto diventare il giocatore più giovane della storia del club, prima che la situazione degenerasse.
Si dice che il Manchester City, il Chelsea e il Barcellona stiano monitorando la situazione di Gabriel, con il Barcellona che in precedenza aveva fatto uno sforzo concertato per attrarre l'attaccante, che ha trascorso parte dell'estate in Catalogna. Gabriel, che è stato incluso tra i numeri di maglia della Premier League dello United di questa stagione indossando la maglia numero 77, non si allena con la prima squadra da due settimane.
Lo United sta lavorando per riparare il proprio rapporto con Gabriel e il suo entourage, anche se fonti del club sostengono che qualsiasi trasferimento al Manchester City specificamente "non può avvenire." Gabriel ha formalmente richiesto di essere disiscritto dal suo contratto, che scade alla fine della stagione, anche se lo United richiederebbe un risarcimento significativo nel caso in cui alla fine lasciasse, e fonti ben informate dicono che le agenzie interessate sono già state quotate somme sostanziali per rappresentarlo in vista di un eventuale trasferimento.
La rivalità tra United e City a livello di accademia si è intensificata negli ultimi anni. Il City ha firmato Harrison Parker in quello che le fonti dello United hanno precedentemente descritto come un "colpo di vendetta," mentre lo United ha portato David Eze e Karim Cassim dall'accademia del City durante l'estate, e i figli gemelli di Darren Fletcher, Jack e Tyler, si sono trasferiti all'Old Trafford dal City nel 2023.
Gabriel, il cui padre Joe O'Cearuill è un ex giocatore dell'accademia dell'Arsenal convocato due volte dalla Repubblica d'Irlanda, ha ricevuto molteplici opportunità di allenarsi con la prima squadra dello United ed è entrato in campo durante una vittoria in pre-stagione contro l'Atlético Madrid a Stoccolma ad agosto.
L'ex allenatore Ruben Amorim e il direttore sportivo Jason Wilcox hanno fornito rassicurazioni alla famiglia come parte dell'offensiva di charme del club la scorsa stagione, ma il ruolo di O'Cearuill nelle trattative ha complicato gli sforzi del club per mantenere suo figlio all'Old Trafford.