La squadra di Michael Carrick ha esplorato diverse opzioni per il terzino sinistro durante l'estate, tra cui Joaquin Seys del Club Brugge, Lewis Hall del Newcastle United e Jorge Salinas del Racing Santander, la cui clausola di rilascio da 16 milioni di euro non è stata attivata da nessuno dei suoi pretendenti.
Gli sforzi del Manchester United si sono infine concentrati su Balde nelle ultime ore della finestra, ma il trasferimento è crollato per un motivo familiare: l'United voleva un prestito, e il Barcellona voleva una vendita.
Il 22enne è rimasto indietro rispetto all'acquisto estivo Joao Cancelo e al prodotto del vivaio Xavi Espart nella gerarchia di Hansi Flick, con Espart che ha giocato ogni minuto della stagione finora e ha già contribuito con due assist.
Flick aveva chiarito a Balde, sia pubblicamente che privatamente, che non avrebbe avuto un ruolo significativo in questa stagione, e il Barcellona ha reso il giocatore disponibile per il trasferimento di conseguenza.
L'United si è rifiutato di arrendersi il giorno della scadenza, esaurendo le proprie opzioni nel tentativo di trovare una struttura praticabile, ma la loro preferenza per un affare in prestito non si adattava alla necessità del Barcellona di un reddito permanente.
Balde, da parte sua, non aveva intenzione di lasciare il Camp Nou e voleva continuare a lottare per il suo posto, secondo AS, lasciando sia i suoi pretendenti per il prestito preferiti che la richiesta di vendita del Barcellona incapaci di trovare un terreno comune.
L'esito lascia la situazione immediata di Balde difficile, dato che rimane l'unico giocatore di movimento del Barcellona a non aver ancora giocato un solo minuto in questa stagione. Per l'United, nel frattempo, la posizione di terzino sinistro rimane una preoccupazione in vista della campagna, con Luke Shaw come unica opzione senior riconosciuta del club e il 19enne Harry Amass come suo unico sostituto, mentre Diogo Dalot e Noussair Mazraoui possono entrambi coprire la posizione senza essere specialisti.
La ricerca fallita segna una finestra frustrante per l'United in quell'area specifica della rosa, con il target prioritario precedente del club, Lewis Hall del Newcastle, che era stato fuori dai giochi da un po' di tempo prima che arrivasse il giorno della scadenza.
Un incontro nel fine settimana che ha coinvolto l'United, il Barcellona e l'agente di Balde Jorge Mendes non è riuscito a risolvere il disaccordo strutturale sul contratto, e con il Barcellona che conferma che il proprio affare per l'estate è effettivamente completato altrove, la finestra dell'United si chiude con esattamente il problema che stavano cercando di risolvere sin dai primi giorni della preparazione ancora irrisolto.