Il Manchester United ha visto rifiutata un'offerta per Baleba vicino alla scadenza di mercato 12 mesi fa, quando la valutazione del Brighton superava i 100 milioni di sterline.
Ma dopo aver perso un'altra opportunità per Matheus Fernandes all'inizio di quest'estate, la squadra di Michael Carrick ha rivolto nuovamente la propria attenzione al 22enne poiché il prezzo richiesto dal Brighton è sceso significativamente. L'offerta iniziale dello United di circa 60 milioni di sterline, con ulteriori 5 milioni di sterline in potenziali bonus, rimane al di sotto della valutazione del Brighton, anche se i colloqui tra i due club sono descritti come continuano in modo amichevole.
Baleba diventerebbe il terzo acquisto a centrocampo dello United per l'estate, dopo gli arrivi di Andrey Santos dal Chelsea per 48 milioni di sterline e Youri Tielemans, che si è unito all'Aston Villa a luglio per 35 milioni di sterline. Mason Mount ha impressionato insieme a Santos nelle prime tre partite di preparazione dello United, ma da allora ha gestito un problema al piede accusato contro il Paris Saint-Germain a Göteborg l'8 agosto.
Baleba stesso sta lavorando per tornare da un infortunio ai legamenti della caviglia subito durante un campo di allenamento pre-stagionale in Austria, con il problema non considerato serio e si prevede che il centrocampista sarà fuori per ulteriori due o tre settimane. Nel frattempo, il Brighton volerà in Norvegia mercoledì per l'andata del loro play-off di Uefa Conference League contro il Tromso, allenato da Fabian Hürzeler.
Il nazionale camerunense ha collezionato 35 presenze per il Brighton la scorsa stagione, ricevendo sette cartellini gialli mentre si affermava come uno dei centrocampisti difensivi più combattivi della divisione, e ha totalizzato 112 presenze in totale da quando è arrivato dal Lille nel 2023.
Altre notizie suggeriscono che il pacchetto dello United potrebbe alla fine avvicinarsi ai 65 milioni di sterline una volta che i bonus e la struttura saranno finalizzati, con un contratto di cinque anni che si dice sia già pronto per Baleba da firmare una volta che i due club concordano i termini finali.
Si comprende che il centrocampista abbia spinto per il trasferimento privatamente da un po' di tempo e si inserirebbe in un centrocampo di Carrick già composto da Kobbie Mainoo e Bruno Fernandes.
Lo United inizia la sua campagna di Premier League in trasferta contro il newly-promoted Hull City sabato, con una risoluzione della saga Baleba possibile prima di quella partita a seconda di quanto rapidamente i due club possano colmare il gap rimanente nella valutazione.