The Times riporta che il Manchester City utilizzerà registrazioni finanziarie e testimonianze di funzionari di Abu Dhabi come parte del loro appello contro un verdetto che ha trovato il club colpevole di gravi violazioni finanziarie della Premier League tra il 2009/10 e il 2017/18.
La commissione indipendente ha trovato che il City aveva utilizzato accordi commerciali fittizi e conti errati, con la Premier League che affermava che le pratiche avevano gonfiato artificialmente i ricavi e ridotto i costi di oltre 900 milioni di sterline.
Il City rifiuta quelle conclusioni. Nella loro risposta al verdetto, il club ha dichiarato di avere "un insieme completo di prove inconfutabili" a sostegno della sua posizione e ha confermato che perseguirà il processo di appello disponibile.
The Times riporta che un argomento centrale riguarderà la fonte del finanziamento sponsorizzativo. Si prevede che il City sostenga che alcuni pagamenti siano stati effettuati dal governo di Abu Dhabi attraverso aziende collegate allo stato, piuttosto che essere contributi del Abu Dhabi United Group, il veicolo di proprietà del club.
Questa distinzione è importante per la difesa del City perché il club sostiene che gli accordi di sponsorizzazione finanziati dal governo non erano vietati dalle regole della Premier League in questione.
La commissione ha raggiunto una conclusione diversa nelle sue scoperte, inclusa la natura degli accordi commerciali che coinvolgono aziende collegate ad Abu Dhabi. La sentenza è contestata dal City e rimane soggetta ad appello.
Il club ha dichiarato dopo il verdetto: "Il Club è innocente delle accuse mosse dalla Premier League e esiste un insieme completo di prove inconfutabili a sostegno di tutte le sue posizioni, relative a questo caso."
Il City ha anche criticato il processo e ha affermato che l'opinione della commissione conteneva "chiari errori materiali, di legge, principio e fatto, ed è insicura."
L'appello arriva prima che qualsiasi punizione sportiva sia stata imposta. La Premier League deve ancora determinare le sanzioni derivanti dalle scoperte della commissione, lasciando una fase disciplinare separata ancora da venire.
Le potenziali sanzioni potrebbero includere sanzioni finanziarie, una deduzione di punti, una restrizione sui trasferimenti o conseguenze sportive più severe, sebbene la punizione finale non sia stata decisa.
Il City affronta quindi due battaglie distinte: prima, rovesciare le conclusioni della commissione attraverso il processo di appello, e poi affrontare le eventuali sanzioni che seguiranno se quelle scoperte rimarranno.
La difesa del club sugli accordi di sponsorizzazione sarà centrale in quella prima fase. Se avrà successo, potrebbe alterare materialmente le conclusioni che attualmente sostengono il caso della Premier League.