L'attaccante norvegese ha scritto su X: "Un allenatore che non ha mai smesso di insegnare. Sembra pazzesco dirlo, ma hai fatto sentire la grandezza normale. Anche dopo i gol segnati, le vittorie e i trofei, c'era sempre un'altra lezione, un'altra sfida e un altro livello da raggiungere.
"Quella mentalità ha cambiato questo club per sempre e ha cambiato anche me. L'onore di una vita lavorare con il migliore. Grazie per tutto, mister."
Guardiola lascia il Manchester City dopo un decennio alla guida. Ha vinto 20 trofei -- sei titoli di Premier League, la Champions League, due FA Cup, sei League Cup e quattro Community Shield -- e ha supervisionato una trasformazione del club da ambiziosi contendenti a forza dominante nell'era moderna del calcio inglese. È stato nominato ambasciatore globale dal City Football Group dopo la sua partenza e manterrà un rapporto con l'organizzazione.
Haaland è arrivato all'Etihad Stadium nell'estate del 2022 con una clausola di rilascio di 51 milioni di sterline dal Borussia Dortmund. Era la soluzione di Guardiola a una domanda che il manager del City aveva posto ripetutamente -- se potesse vincere titoli senza un attaccante centrale tradizionale. La risposta di Haaland è stata emphatica: 36 gol in Premier League nella sua stagione d'esordio, battendo il record di gol in una singola stagione che resisteva dal 1994 con Andy Cole.
In totale, in 198 presenze in tutte le competizioni, ha segnato 162 gol e contribuito con 30 assist. Il Treble è stato vinto nel suo primo anno. Un secondo titolo di Premier League è seguito nel suo terzo, insieme a un Double di Coppa nazionale in questa stagione -- il capitolo finale della sua partnership con Guardiola.
In nessun momento durante quelle quattro stagioni, secondo quanto riferito da chi era dentro lo spogliatoio, Guardiola ha alleviato la pressione o ridotto le aspettative. Ha elogiato pubblicamente Haaland in più occasioni e lo ha descritto come "il miglior attaccante del mondo" durante un difficile periodo individuale all'inizio di questa stagione. Ha anche, secondo il racconto di Haaland, continuato a spingere dopo ogni record battuto e ogni trofeo sollevato.
Quella instancabilità è ciò che Haaland ha catturato nel tributo.
Enzo Maresca ora eredita una squadra che contiene un attaccante di 25 anni che ha già segnato più gol in Premier League di qualsiasi altro giocatore alla sua età. Gli standard che Guardiola ha costruito attorno a lui non scompariranno perché il costruttore se n'è andato.