Il portiere italiano era stato parte di una squadra del City sottoposta a ostilità costante per tutto il pomeriggio. Era la prima partita del club dopo che una commissione indipendente lo aveva trovato colpevole di 114 violazioni delle regole finanziarie della Premier League, un verdetto che il Manchester City ha contestato e sta appellando.
I tifosi del Liverpool hanno fischiato i visitatori durante il riscaldamento e hanno continuato a deriderli durante la partita. Con il Manchester City in vantaggio di tre gol nel finale, cori che accusavano i giocatori di imbrogliare si sono sentiti intorno ad Anfield.
Donnarumma, 27 anni, sembrava frustrato mentre lasciava il campo. I filmati circolanti sui social media mostravano il former portiere del Paris Saint-Germain che si voltava verso un tifoso e apparentemente cercava di affrontare il fan.
Un membro dello staff è poi intervenuto e lo ha guidato lungo il tunnel, apparentemente desideroso di prevenire l'escalation dello scambio. L'incidente è avvenuto in un'atmosfera febbrile, con i giocatori del City che avevano affrontato insulti e striscioni da parte di settori del tifo di casa.
L'ostilità non era limitata a Donnarumma. I giocatori del City sono stati derisi dal momento in cui sono emersi per il riscaldamento, e i tifosi hanno continuato a far sentire i loro sentimenti dopo il fischio finale. I cori riflettevano la rabbia per il verdetto sulle regole finanziarie e la mancanza di sanzioni sportive immediate.
Il Manchester City ha negato illeciti e sta contestando le conclusioni della commissione. Il caso rimane una fonte principale di tensione tra il club e i tifosi rivali, in particolare quelli che credono che le presunte violazioni finanziarie abbiano influenzato la corsa al titolo della Premier League per diverse stagioni.
In campo, il City ha offerto una prestazione convincente per conquistare tutti e tre i punti. Erling Haaland, Jeremy Doku e Rayan Cherki hanno segnato in una vittoria che ha visto anche il Liverpool ridotto a dieci uomini dopo l'espulsione di Ryan Gravenberch.
I giocatori del City hanno festeggiato di fronte al loro tifo in trasferta alla fine della partita, mentre le banane gonfiabili portate da alcuni tifosi in trasferta offrivano un'immagine contrastante rispetto all'ostilità all'interno dello stadio.
La reazione di Donnarumma è stata uno dei punti di maggiore tensione in una partita plasmata tanto dalla controversia fuori dal campo quanto dal risultato. I filmati mostrano il personale che lo allontanava prima che il confronto potesse svilupparsi ulteriormente.